Las ventajas de las memorias flash USB

Durante algún tiempo se pensó que los CD regrabables remplazarían a los disquetes, pero hoy es evidente que ese lugar será ocupado por las unidades de memoria USB.

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En estos fabulosos dispositivos del tamaño de un llavero se pueden grabar fotografías, videos, música digital, documentos de texto, presentaciones y cualquier otro tipo de archivo que se trabaje en una computadora.

Una memoria USB (Universal Serial Bus) (en inglés USB flash drive) es un pequeño dispositivo de almacenamiento que utiliza la memoria flash para guardar la información sin necesidad de pilas.

Estas memorias son resistentes a los rasguños y al polvo que han afectadoa las formas previas de almacenamiento portable, como los CD y los disquetes. Los sistemas operativos más modernos pueden leer y almacenar datosen las memorias sin necesidad decontroladores adicionales.

En los equipos antiguos (como por ejemplo los equipados con Windows 98) se necesita instalar un controlador de dispositivo. La mayoría de las memorias USB son pequeños y ligeros.

Son populares entre personas que necesitan transportar datos entre lacasa, escuela o lugar de trabajo. Su reducido tamaño permite usar las como llavero o cargarlas colgadas del cuello.

Teóricamente, la memoria flash puede retener los datos durante unos 10 años y escribirse un millón de veces. En una memoria USB de 1 GB caben aproximadamente 250 canciones MP3 o unas 1.500 fotos digitales de buena resolución.

A diferencia del disquete, cuya capacidad permaneció estancada durante más de una década (en 1,4 MB), el espacio disponible en las unidades de memoria USB crece rápidamente; los fabricantes ya están trabajando en modelos de 8 GB.

Otra razón de su popularidad es que no tienen partes internas móviles y por ello son más durables que dispositivos de almacenamiento portátil rivales, como los discos duros externos o las unidades Zip, las cuales tienen dispositivos mecánicos al interior que son susceptibles a los golpes o movimientos bruscos.

Asimismo estas memorias, si la BIOS lo admite, pueden arrancar un sistema operativo sin necesidad de otro dis-quete o CD.

El arranque desde USB tiene la ventaja, que está muy extendido en computadoras nuevas. Un conector USB ocupa mucho menos que un lector de CD-ROM y una disquetera, y es mucho más barato; y se les puede conectar un disco duro “de verdad” si se necesita más capacidad; para hacer una copia de seguridad, por ejemplo.

HISTORIA

Las memorias flash USB fueron inventadas en 1998 por IBM como un reemplazo de las unidades de disquetes para su línea de productos ThinkPad. Aunque fue un invento de IBM,este no lo patentó.

IBM contrató posteriormente a M-Systems para desarrollarlo y fabricarlo en forma no exclusiva. M-Systems mantiene la patente de este dispositivo, como también otras pocas relacionadas.

Las primeras unidades flash fueron fabricadas por M-Systems bajo la marca Disgo en tamaños de 8MB, 16MB, 32MB y 64MB. Los fabricantes asiáticos pronto fabricaron sus propias unidades más baratas que las de la serie Disgo.

PARA TENER EN CUENTA

* Mantener la memoria USB en lugares frescos, sin humedad y evitar el calor o frío excesivo.

* Aunque son más costosas siempre es preferible adquirir un dispositivo de marca.los fabricantes ofrecen soporte técnico, software y garantía.

* Revisar dónde posee su computadora los puertos USB. Si están atrás adquirir un cable de extensión para facilitar la conexión.

* Las unidades delgadas son preferibles debido a que la mayoría de los puertos USB están muy pegados.
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