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Un gran éxito fue la participación del piloto paraguayo Nelson Sanabria en el Abu Dhabi Desert Challenge, primera fecha del Campeonato Mundial de Cross Country de la Federación Internacional de Motociclismo (FIM), donde alcanzó su primer podio a nivel mundialista, tras finalizar tercero en la general de los quads, por detrás del qatarí Mohammed Abu Issa (Yamaha Raptor) y el polaco Rafal Sonik (Honda TRX).
Una tormenta de arena que azotó la región por donde se iba a desarrollar la última etapa impidió que los helicópteros sanitarios puedan despegar para garantizar la seguridad de los pilotos, dejó sin chances a nuestro representante de seguir pugnando por el segundo escalón del podio. Unos cuatro minutos y monedas separaban a Nelson Sanabria (Yamaha Raptor) del segundo puesto, en manos del experimentado Rafal Sonik (Honda TRX).
“El León Guaraní” y el laureado polaco habían batallado sin cuartel durante cuatro días y Sonik apenas se habían sacado diferencias, inclusive llegó a perder el segundo lugar en la general tras el segundo día de carrera. Si el clima no conspiraba, la última etapa se presagiaba como un duelo de titanes entre Nelson y Sonik.
La situación fue tan compleja, que incluso obligó a suspender la ceremonia de premiación. De esta manera, la competencia quedó definida de acuerdo a los resultados hasta la cuarta etapa, con Mohammed Abu Issa (Yamaha Raptor) en la cabeza, Sonik y Sanabria como escoltas.
“Fue una lástima porque había poca diferencia y todo podía pasar en los kilómetros finales, pero estoy de acuerdo con la decisión porque siempre la seguridad es lo primero en estas carreras. Todos venimos a competir al máximo, pero volver a casa sin ningún problema es la prioridad”, afirmó Sanabria tras conocer la decisión tomada.
La próxima cita en el calendario del representante paraguayo será en Qatar del 19 al 24 de abril próximos, cuando enfrente el Sealine Cross Country Rally, segunda fecha del Campeonato del Mundo para Quads que organiza la Federación Internacional de Motociclismo.