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En el marco de este proceso nació la ciudad de Asunción, conocida con el tiempo como Madre de ciudades, con particularidades históricas que la hicieron única en el contexto regional.
Los europeos llegaron a la región de los guaraníes
Los primeros europeos en llegar y conocer el territorio —que posteriormente sería conocido como Paraguay— fueron Alejo García y Sebastián Gaboto. Mientras que el primero llegó caminando desde las costas del Brasil por tierra en el año 1524, este último realizó su viaje de exploración por el río Paraguay en el año 1528.
Entre mitos y leyendas, como la «Sierra del Plata» el territorio pasó a ser de interés de la corona española, que envió como primer adelantado a don Pedro de Mendoza con el objetivo de «abrir puertas de la tierra», reconocer el territorio en nombre del rey de España y fundar ciudades. Pero como España y Portugal seguían con las disputas territoriales era fundamental para España la toma de posesión de los territorios que le correspondían, según el tratado de Tordesillas.
El día de la Virgen de la Asunción
La expedición de don Pedro de Mendoza se estableció en lo que hoy es Buenos Aires, en 1536, y desde allí planificó las exploraciones hacia el norte por el río, en búsqueda de la «Sierra del Plata». Las muertes eran comunes en estas épocas duras de la conquista, no solo los indígenas que defendían sus territorios, sino que también los españoles en el intento. Juan de Ayolas fue enviado encabezando la expedición en la que encontró a la muerte, al igual que don Pedro de Mendoza quien muy enfermo regresó a España, y murió en el camino.
Muerto Mendoza y desaparecido Ayolas, Juan de Irala —escribano de profesión, pero con alto carisma político— quedó con el destino de la región en sus manos. Bajo su orden, Juan de Salazar de Espinosa, uno de sus capitanes en viaje de regreso desde el norte, al llegar a la confluencia de los ríos Paraguay y Pilcomayo, el 15 de agosto de 1537 fundó el fuerte de Nuestra Señora de la Asunción. Dicha fecha en el calendario religioso se celebra el día de la Asunción de María, razón por la cual la capital de la república recibió dicho nombre.
Luego de la fundación, Irala se constituyó en el primer gobernador de la ciudad de Asunción y de su jurisdicción territorial que se llamó Provincia Gigante de Indias. Una de las medidas tomadas durante su período fue fundamental, ya que en el año 1541 fundó el Cabildo de Asunción y mandó despoblar el fuerte de Buenos Aires. De esta manera, quedó instituida Asunción como la primera ciudad en la cuenca del Plata.
Actividad
Investiga sobre:
a. El tratado de Tordesillas.
b. La historia del viaje de Alejo García y la expedición de Solís.
Fuente
Cardozo, E. (2007). Breve historia del Paraguay. Asunción: Servilibro.