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Capacidad: Interpreta la teoría de la deriva continental sobre el movimiento de los continentes.
Continentes a la deriva
En el año 1912, el meteorólogo alemán A. Wegener publicó una serie de artículos en los cuales explicaba que los continentes se han formado por escisión de un gran continente inicial, llamado Pangea (significa: todo tierra) y que desplazándose han llegado a tener la configuración actual. El principal dato en el que se basó su enunciado fue la coincidencia de la forma de las costas americanas y africanas que encajan como en un rompecabezas. Muchos investigadores de renombre siguieron esa teoría, pero el hecho de que Wegener fuera un desconocido en el mundo de la geología y el que estuviera en desacuerdo con las ideas reinantes en el momento hizo que fuera rechazada e incluso ridiculizada en un simposio sobre deriva continental que organizó la Asociación Americana de Geólogos del Petróleo en 1922.
Medidas exactas, realizadas en los años 80 por distintos equipos de geofísicos, demostraron que los desplazamientos de los continentes eran un hecho. Sólo se puede refutar la teoría de Wegener en lo que respecta a la velocidad, pues, si bien los continentes se mueven de la forma prevista, lo hacen mucho más lentamente de lo que él creía.
Las técnicas de medida de los desplazamientos de las masas continentales que se realizan gracias a los avances tecnológicos en la actualidad son de dos tipos: una de ellas es la utilización de rayos láser, que son reflejados sobre satélites artificiales; la otra utiliza señales de radio procedentes de cuerpos del espacio exterior.
La fragmentación y posterior desarrollo de los continentes a partir de la Pangea, desde el periodo carbonífero a la actualidad, se ha podido reconstruir gracias a diversas técnicas. Entre otras, se pueden citar, los testimonios fósiles, el estudio del paleomagnetismo terrestre, el estudio de las velocidades de separación actuales y, recientemente, las técnicas de simulación con ordenador.
En los siguientes gráficos se esquematiza la situación de los continentes a lo largo de la historia de la Tierra a partir del supercontinente Pangea hace 225 m.a. (millones de años).
Pruebas de la fragmentación de los continentes
El encaje en el continente primitivo. Esta es la prueba de naturaleza geométrica que propugnó en su día Wegener. En el Carbonífero (en la era primaria, hace unos 300 m.a.) existía un solo continente al que se le llamó Pangea, que agrupaba a todos los continentes actuales. Si los continentes actuales se han originado por fragmentación del Pangea, tendrá que haber coincidencias geométricas que tendrán que acoplarse como las piezas de un rompecabezas.
La coincidencia entre las costas de unos continentes y otros es bastante aproximada, en especial el encaje entre América del Sur y África, como se puede observar en la ilustración. Además existen coincidencias entre los tipos de estructuras geológicas y componentes petrológicos a ambos lados del océano.
Pruebas paleontológicas. Se pueden comprender con algunos ejemplos. La existencia de los mismos fósiles que se encuentran en zonas separadas por el océano, como es el caso del Mesosaurus, un reptil de río que vivió hace 275 millones de años en la zona común en esa época de Argentina y Sudáfrica.
Lo mismo se puede decir de algunos fósiles comunes entre el continente africano y la isla de Madagascar hasta hace unos 70 millones de años. En la isla no prosperó la evolución de los elefantes, mientras que en el continente se desarrollaron con un notable aumento de talla.
Contesta las siguientes preguntas:
¿Cuál crees que es el significado de la palabra Pangea?
¿Cómo podría explicarse por el desplazamiento de los continentes, la presencia universal de los fósiles de los dinosaurios?
¿Qué criterios seguirán los investigadores para predecir cómo estarán distribuidos los continentes dentro de cincuenta millones de años?
¿Cuál es el argumento de Wegener sobre el movimiento de los continentes? ¿Qué pruebas presenta?
Continentes a la deriva
En el año 1912, el meteorólogo alemán A. Wegener publicó una serie de artículos en los cuales explicaba que los continentes se han formado por escisión de un gran continente inicial, llamado Pangea (significa: todo tierra) y que desplazándose han llegado a tener la configuración actual. El principal dato en el que se basó su enunciado fue la coincidencia de la forma de las costas americanas y africanas que encajan como en un rompecabezas. Muchos investigadores de renombre siguieron esa teoría, pero el hecho de que Wegener fuera un desconocido en el mundo de la geología y el que estuviera en desacuerdo con las ideas reinantes en el momento hizo que fuera rechazada e incluso ridiculizada en un simposio sobre deriva continental que organizó la Asociación Americana de Geólogos del Petróleo en 1922.
Medidas exactas, realizadas en los años 80 por distintos equipos de geofísicos, demostraron que los desplazamientos de los continentes eran un hecho. Sólo se puede refutar la teoría de Wegener en lo que respecta a la velocidad, pues, si bien los continentes se mueven de la forma prevista, lo hacen mucho más lentamente de lo que él creía.
Las técnicas de medida de los desplazamientos de las masas continentales que se realizan gracias a los avances tecnológicos en la actualidad son de dos tipos: una de ellas es la utilización de rayos láser, que son reflejados sobre satélites artificiales; la otra utiliza señales de radio procedentes de cuerpos del espacio exterior.
La fragmentación y posterior desarrollo de los continentes a partir de la Pangea, desde el periodo carbonífero a la actualidad, se ha podido reconstruir gracias a diversas técnicas. Entre otras, se pueden citar, los testimonios fósiles, el estudio del paleomagnetismo terrestre, el estudio de las velocidades de separación actuales y, recientemente, las técnicas de simulación con ordenador.
En los siguientes gráficos se esquematiza la situación de los continentes a lo largo de la historia de la Tierra a partir del supercontinente Pangea hace 225 m.a. (millones de años).
Pruebas de la fragmentación de los continentes
El encaje en el continente primitivo. Esta es la prueba de naturaleza geométrica que propugnó en su día Wegener. En el Carbonífero (en la era primaria, hace unos 300 m.a.) existía un solo continente al que se le llamó Pangea, que agrupaba a todos los continentes actuales. Si los continentes actuales se han originado por fragmentación del Pangea, tendrá que haber coincidencias geométricas que tendrán que acoplarse como las piezas de un rompecabezas.
La coincidencia entre las costas de unos continentes y otros es bastante aproximada, en especial el encaje entre América del Sur y África, como se puede observar en la ilustración. Además existen coincidencias entre los tipos de estructuras geológicas y componentes petrológicos a ambos lados del océano.
Pruebas paleontológicas. Se pueden comprender con algunos ejemplos. La existencia de los mismos fósiles que se encuentran en zonas separadas por el océano, como es el caso del Mesosaurus, un reptil de río que vivió hace 275 millones de años en la zona común en esa época de Argentina y Sudáfrica.
Lo mismo se puede decir de algunos fósiles comunes entre el continente africano y la isla de Madagascar hasta hace unos 70 millones de años. En la isla no prosperó la evolución de los elefantes, mientras que en el continente se desarrollaron con un notable aumento de talla.
Contesta las siguientes preguntas:
¿Cuál crees que es el significado de la palabra Pangea?
¿Cómo podría explicarse por el desplazamiento de los continentes, la presencia universal de los fósiles de los dinosaurios?
¿Qué criterios seguirán los investigadores para predecir cómo estarán distribuidos los continentes dentro de cincuenta millones de años?
¿Cuál es el argumento de Wegener sobre el movimiento de los continentes? ¿Qué pruebas presenta?