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Mirtha Ovelar
La sífilis es una infección de transmisión sexual (ITS) que muchos piensan es cosa del pasado. Sin embargo, esta enfermedad no ha desaparecido e, incluso, ha ido en aumento.
Se dice que el gánster (delincuente) americano Al Capone, el líder comunista Vladimir Lenin, el filósofo alemán Friedrich Nietzsche; el primer adelantado del Río de la Plata, don Pedro de Mendoza, y el rey Enrique VIII de Inglaterra, entre otras personalidades famosas, tenían algo en común: padecían de sífilis. No podemos corroborar si esto es cierto o no, lo que sí es cierto es que la sífilis es una infección de transmisión sexual (ITS) que no pertenece al pasado, ya que no solo sigue vigente, sino que incluso está en aumento. Otro dato interesante: el 70% de las personas infectadas, también son VIH positivas. La sífilis que no se trata progresa y puede causar complicaciones serias que pueden llevar a la muerte.
¿Qué es exactamente la sífilis?
Es una infección que se transmite por vía sexual (a través de pequeños cortes en la piel o en las mucosas) y cuya infección proviene de una bacteria (Treponema pallidum). Al principio, puede que empiece sin dolor, en forma de lesión o úlcera en los genitales, en la boca o en otra parte del cuerpo, que se conoce como chancro. Pero a medida que avanza, la sífilis se manifiesta en varias etapas diferentes con síntomas que varían. Sin embargo, en ocasiones, los síntomas coinciden y no se presentan en un orden determinado. A esto se le suma que se puede contraer sífilis y no tener síntomas por años. A continuación, los síntomas que se presentan en las diferentes etapas de la sífilis:
En su primera etapa (sífilis primaria), esta enfermedad se manifiesta con la aparición de un chancro (que es una lesión ulcerosa) en la parte del cuerpo por donde entró la bacteria que causa la sífilis, por lo general los genitales, el ano, los labios o la lengua. El chancro aparece en el transcurso de 10 días a 3 meses (con un promedio de 21 días) después de haber estado expuesto a la bacteria. Otro síntoma de esta primera etapa es la inflamación de los ganglios linfáticos en la ingle. Por lo general, el chancro sana por sí solo, aunque no se reciba tratamiento, pero la infección permanece en el cuerpo.
La sífilis secundaria produce síntomas entre 2 y 10 semanas después de que aparece el chancro, y estos pueden ser los siguientes: fiebre, erupción o salpullido en cualquier parte del cuerpo, incluyendo la palma de las manos y la planta de los pies, dolor de garganta, ganglios inflamados, fatiga, dolor de cuerpo y verrugas en los genitales o en la boca. Estos síntomas pueden desaparecer y volver a aparecer de manera intermitente hasta por un año.
La sífilis latente sucede cuando no se recibe tratamiento para la sífilis. Entonces, luego de la fase secundaria, la enfermedad se "esconde" o permanece dormida, por lo cual no se tienen síntomas. Sin embargo, la ausencia de estos no significa que la enfermedad haya desaparecido. Al contrario, la fase latente de la sífilis puede durar por años, y se puede transmitir la enfermedad a otros. En algunas ocasiones, también sucede que de esta fase latente, la sífilis evoluciona a su etapa terciaria, la cual tiene consecuencias graves para la salud.
La sífilis terciaria es el resultado de la falta de tratamiento en las fases anteriores. En esta etapa, la sífilis puede tener consecuencias serias para la salud como daños en el cerebro, los nervios, el corazón, los vasos sanguíneos, los huesos y hasta los ojos. Estos daños se manifiestan con síntomas como ceguera gradual, demencia, parálisis y falta de coordinación en los movimientos musculares.
Existe también la sífilis congénita, la cual es transmitida de una madre embarazada e infectada a su hijo. La bacteria, por lo general, llega a la placenta e infecta al bebé, o sucede durante el parto. Por eso, si una mujer desea quedar embarazada, debe hacerse un examen para corroborar que está libre de infecciones de transmisión sexual o para poder tomar las medidas necesarias y evitar dañar la salud del bebé.
La mejor manera de prevenir el contagio de la sífilis es evitando comportamientos sexuales riesgosos. Se recomienda una pareja estable y fiel. Las personas que tienen varios compañeros sexuales deben tomar las medidas de precaución, como el uso de preservativos. Es aconsejable no tener relaciones sexuales bajo el efecto del alcohol con alguien a quien uno no conoce.
Una noche de locura y desenfreno puede tener muchas complicaciones de salud. También es fundamental evitar el uso de drogas.
A pesar de que muchos personajes famosos padecieron de esta enfermedad, la sífilis no tiene nada de célebre y, como es sabido, no es algo del pasado.
Las úlceras (chancros) en la etapa primaria de la sífilis.
Los clavos sifilíticos en la etapa secundaria.
Sífilis congénita.
Bacteria Treponema pallidum.
Tratamiento
La penicilina es el antibiótico de elección, con eficacia probada para cualquiera de los estadios de la enfermedad.
Actividad
1- En grupo, prepara carteles con imágenes describiendo las etapas de la sífilis y las recomendaciones para evitar esta temible enfermedad. Coloca la información en un lugar donde pueda ser leído por todos.
Fuente:
www.infecto.edu.uy
www.muyinteresante.es