La arcilla, sus características

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Prof. Eduarda Bordón

Material natural constituido por minerales en forma de granos. Moldeable que, al ser combinado con agua, puede adquirir cualquier forma.

La arcilla, con sus múltiples propiedades, es ampliamente utilizada para realizar objetos cerámicos. Este material se habría formado a partir del desgaste de las rocas, sumando factores como presión tectónica, sismos, erosión, etcétera.

Se puede clasificar en: primaria –conocida como caolín, tiene granos gruesos, es menos plástica y en su estado puro es casi blanca– y secundaria –fue transportada del lugar en el que se originó–. El agua es el elemento común que la ha transportado, así como el viento y los glaciares.

La arcilla tiene las propiedades que la han hecho muy útil para el uso del ser humano desde la antigüedad. Una de sus características más importante es su plasticidad. Se produce cuando se agrega una cantidad determinada de agua, con la que se hace moldeable para adquirir cualquier forma. Otra característica es que al evaporarse el agua en el proceso del secado, la pieza se encoge. Puede resistir altas temperaturas sin mostrar cambios.

La arcilla también se puede clasificar según el aspecto que tenga: color, plasticidad, fusibilidad.

Propiedades

• Plasticidad: mediante la adición de cierta cantidad de agua, puede adquirir la forma deseada.

• Merma: debido a la evaporación del agua contenida en la pasta, se produce un encogimiento o merma durante el secado.

• Refractariedad: resistencia a diversas temperaturas sin sufrir variaciones, aunque cada tipo de arcilla tiene su tiempo de cocción.

• Porosidad: varía según el tipo de arcilla, depende de la consistencia más o menos compacta que adopte el cuerpo cerámico después de la cocción.

• Color: presentan coloraciones diversas después de la cocción debido a la presencia de óxido de hierro y carbonato cálcico.

Hacer manualidades

Es muy entretenido y relajante. Con la práctica continua podemos realizar numerosos objetos, tanto decorativos como funcionales, pero existen reglas a la hora de realizar el trabajo. Siguiéndolas podremos realizar preciosos objetos.

Cómo trabajar la arcilla:

• El paso fundamental para obtener un buen material de trabajo es amasarla con ambas manos formando una bola y aplastándola contra la mesa durante varios minutos; esto ayudará a eliminar las burbujas y las partes duras que puedan quedar en esta.

Cada tanto hay que humedecer las manos para que el trabajo sea más fácil. Para saber si ya no contiene burbujas, cortar la arcilla con una tanza y fijarse si en cada pedazo hay huequitos, si no, significa que ya fueron eliminadas las burbujas.

• La base para cualquier trabajo en arcilla son los rollitos, con estas figuras se puede comenzar a trabajar. Comenzar haciendo una bolita e ir estirando poco a poco haciéndola rodar por la mesa, de atrás hacia delante.

• Para unir varios pedazos de arcilla, se debe humedecer la zona con un poco de agua, mojar los dedos y frotar suavemente el sitio en donde se necesita hacer la unión.
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