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El suelo es la capa externa de la corteza terrestre, que se origina por la acción de los agentes geológicos sobre una roca madre que se va descomponiendo lenta, pero continuamente. Está constituido por materiales en estado sólido (partículas orgánicas e inorgánicas de diferentes tamaños) en estado gaseoso (oxígeno y dióxido de carbono) y en estado líquido (agua). En la mayoría de los casos, existe presencia de seres vivos en él, tanto en la superficie como en el subsuelo.
El suelo tiene mucha importancia para todos los seres vivos, incluyendo el ser humano.
- Es el hábitat de muchas especies de animales, plantas y microbios.
- En él ocurren parte de los ciclos de los elementos minerales y del agua.
- Sirve de sostén y fuentes de nutrientes para los vegetales. El tipo de suelo determina la variedad de vegetación de una zona geográfica determinada.
- Sirve de soporte para actividades humanas, como la agricultura y ganadería.
Las principales propiedades del suelo son: color, textura, porosidad, densidad y permeabilidad.
Al realizar un corte del suelo se puede observar su estructura y apreciar diferentes zonas caracterizadas por colores y texturas diferentes: cada una de esas zonas se llaman horizontes y el conjunto de ellos se conoce como perfil del suelo.
- Horizonte A. Es la capa superior, la más alterada química y físicamente. Contiene la mayor cantidad de materia orgánica procedente de la descomposición de restos animales y vegetales, sus componentes suelen ser arrastrados hacia horizontes más profundos.
- Horizonte B. Es el subsuelo y está constituido por los materiales que proceden del horizonte superior. Tiene menos cantidad de materia orgánica.
- Horizonte C. Es la roca madre que apenas está alterada y no existe presencia de materia orgánica.
- Horizonte D. Es la roca madre.
Se suele denominar horizonte O a los primeros centímetros de profundidad del suelo.
La profundidad de los horizontes se relaciona con el tiempo de evolución del suelo, los agentes geológicos predominantes y la composición inicial de la roca madre. Es importante entender que los suelos están en constante evolución, cambian con el tiempo tanto en su composición como textura y otras propiedades.
Actividad
Falso o verdadero. Justifica lo falso.
(.....) Los suelos están formados exclusivamente por material en estado sólido.
(.....) Los seres vivos solo habitan en la parte superior del suelo.
(.....) La roca madre es la roca que se halla en la superficie del suelo.
(.....) El horizonte A es la capa superior del suelo.
(.....) El perfil de un suelo es el conjunto de horizontes que presenta.
Fuentes: