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El intento de obtener una fuerza motriz que sustituyera a los caballos se remonta al siglo XVII. Esta historia de medios de propulsión abarca tres fases: vapor, electricidad y gasolina.
En América se construyó en 1787 un coche a vapor, era pesado, ruidoso y temible. El mal estado de las carreteras y el temor del público frenaron el desarrollo de este transporte. Los primeros autos contaban con tres ruedas, especie de triciclo, con motor de vapor. El público lo aceptó aunque la velocidad no fue mayor a 14 km/hora. Sus ruedas eran delgadas y contaba con una pequeña chimenea en la parte posterior.
Otro vehículo a vapor fue un barco anfibio, construido para dragar el río, contaba con cuatro ruedas para caminar por tierra. El motor de vapor fue sustituido por el gas fabricado a base de carbón.
En 1885 el ingeniero alemán Karl Benz construyó un triciclo motorizado, fue el primer automóvil a gasolina que dio origen al automóvil moderno. La perfección del motor originó diseños de autos a gran escala, un comerciante estadounidense presentó el modelo T, Henry Ford, que revolucionó la industria mundial automotriz. El impacto de este vehículo por las ventajas que ofrecía motivó a que la sociedad norteamericana lo adquiriera. Este transporte rápido se fabricó en millones de unidades durante dos décadas.
Es de uso universal, hoy día, el motor llamado de explosión por chispa eléctrica, utiliza gasolina como combustible. El impulso definitivo de la industria automotriz se debió al invento de la cubierta neumática, la cual permitió que el rodar del coche fuera más suave, menos ruidoso y más cómodo. El secreto del éxito de la producción en serie del automóvil, adoptada universalmente, reside en que cada pieza sea colocada en el lugar correspondiente con rapidez y orden en el momento justo.
Curiosidades
1. Fue un enigma durante 500 años el automóvil ideado por Leonardo da Vinci, al realizar pequeñas maquetas del mismo se pudo comprobar que funcionaban. Se movía por medio de un complicado mecanismo, basado en un sistema de muelle encargado de proporcionar la propulsión.
2. Cuentan los estudiosos que los coches tenían como función impresionar en los espectáculos teatrales o eventos cortesanos, y no precisamente transportar personas.
A este modelo se lo puede considerar el antepasado del coche.
Actividades
1. Entresaca la idea principal de cada párrafo y luego realiza un esquema o mapa conceptual con las palabras claves de la información.
2. ¿Qué importancia reviste la presencia de estos medios de transportes en la vida de las personas? Explica por qué.
Fuentes
Diccionario enciclopédico Vox, Editorial Bibliograf, Barcelona-España.