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Ricas en fibras, proteínas, vitaminas y minerales, las espinacas poseen unas hojas de textura suave y sabor un poco amargo, pero agradable. También es una fuente de ácidos grasos 0mega 3.
Existen diferentes variedades en cuanto a tamaño, color, forma y consistencia de las hojas y ciclo de cultivo.
Las variedades de crecimiento rápido se siembran en otoño y se cosechan en primavera, las de crecimiento lento se cultivan en primavera y verano.
Se desarrolla mejor en suelo franco a arenoso, medianamente húmedo, rico en materia orgánica, bien drenado y de pH neutro a ligeramente ácido.
Prefiere el clima fresco, pero en lugares cálidos puede sembrarse a media sombra o en lugares soleados con la debida protección.
Antes de la siembra se prepara el terreno con anticipación, con la aplicación de estercoladuras, compost, humus o mantillo, y la posterior introducción de los mismos con la ayuda de la laya.
Se siembra en semillero o cantero definitivo de 0,5 a 1 cm de profundidad. Germina entre los 6 a 15 días de la siembra. Se trasplanta cuando alcanza una altura de 4 a 5 cm, se deja entre hileras 20 a 25 cm y entre ellas, 10 cm.
La cosecha inicia luego de 30 a 60 días de la siembra. El riego debe suspenderse unos días antes de la cosecha, o bien, regar luego de la cosecha. Se sacan las plantas completas o bien las hojas externas y se dejan 3 a 4 hojas internas para que rebrote. Lo ideal es no permitir que excedan los 15 a 20 cm de largo.
No requiere muchos cuidados: riego, deshierbe y limpieza de la tierra alrededor de la base. No tolera bien la sequía, por lo que el riego dependerá de la humedad ambiental.
Empanadas de espinaca y zapallo
Masa
- 500 kg de harina
- 1,5 cdas. de aceite de maíz
- Salmuera, cantidad necesaria
Relleno
- 1 atado de espinaca
- ½ zapallo
- 1 cebolla morada
- ½ locote morrón
- 200 g de queso cremoso
- Sal, pimienta, orégano, perejil, pimentón, tomillo, romero
- 1 diente de ajo
Preparación
Colocar la mitad del zapallo, rociarlo con aceite y sal en una placa para horno y cocinar hasta que esté tierno.
Agregar la harina, el aceite y la salmuera en un bol. Amasar hasta obtener un bollo firme. Dejar descansar la masa.
Picar la cebolla y el morrón, rehogar y agregar la espinaca cruda bien lavada. Cocinar un poco para blanquear. Agregar los condimentos y el puré de zapallo asado. Integrar bien.
Mientras el relleno se enfría, estirar la masa y cortar en círculos, luego rellenarlas.
Colocar las empanadas en una placa y cocinar por 20 min en horno precalentado a temperatura media.
Observación: pueden usarse los discos de empanadas para horno.
Fuentes
LERENA GABARRET, A. (1980). Enciclopedia de la Huerta. 7.a ed. Buenos Aires: Editorial Mundo Técnico SRL.
MAINARDI FAZIO, F. (1992). El gran libro del huerto moderno. España: Editorial De Vecchi SA.