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El sistema solar es ese fragmento del espacio en el que se encuentra la Tierra y otros astros cercanos. El nombre de sistema solar se debe a que el astro principal es el Sol, y alrededor de él se ubican los planetas, satélites y demás astros influenciados por la atracción solar.
Sol. Es la estrella del sistema solar, un astro de tamaño muy grande en comparación con los demás del sistema, y por ello ejerce una atracción gravitatoria sobre todos ellos. A pesar de que para nosotros es un astro gigantesco, el Sol es una estrella de tamaño mediano formada principalmente por helio e hidrógeno. Por medio de reacciones químicas que ocurren en su interior, el Sol libera energía en forma de luz y calor. Todos los demás astros del sistema solar son opacos, ya que no emiten energía.
Planetas. Astros de diferentes tamaños que giran alrededor del Sol debido a la atracción que este ejerce sobre los mismos. Los planetas son de forma esférica y al moverse alrededor del Sol describen órbitas elípticas y definidas. Algunos de ellos van acompañados de satélites. En orden de distancia al Sol son: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. En el 2006, Plutón dejó de ser considerado un planeta y pasó a la categoría de planeta enano, pero sigue ocupando el mismo lugar físico en el sistema solar.
Satélites. Astros que giran alrededor de los planetas y son de menores dimensiones que los mismos. El número de satélites que acompañan a los planetas es variable. Mercurio y Venus son los únicos planetas del sistema solar que carecen de satélites. La Tierra cuenta con un satélite, la Luna, que refleja parte de la luz solar que recibe.
En resumen, en el sistema solar existen:
8 planetas.
162 satélites.
3 planetas enanos.
Otros cuerpos pequeños.
Asteroides.
Meteoritos.
Cometas.
Polvo.
Objetos del cinturón de Kuiper.
Otros.
Actividades
1. Establece diferencias entre:
a. Satélites y planetas.
b. Cometas y meteoritos.
2. Responde. ¿Por qué los planetas giran alrededor del Sol?
3. Cita los planetas del sistema solar en orden de distancia al Sol.
4. Investiga sobre el cinturón de Kuiper.
Fuentes: