El paisaje andino de los Quechuas

El Perú es uno de los países ubicados en América del Sur. La cordillera de los Andes recorre su territorio de Norte a Sur, paralelamente a la costa.

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Se intercalan cumbres con nieves perpetuas —como la de Huascarán (cima más alta del Perú)— y elevados altiplanos (punas) donde se alberga el lago Titicaca, que es uno de los lagos más elevados del mundo, en cuyo interior se encuentra la isla del Sol, que los incas consideraban un lugar sagrado.La región de la costa es una de las tres regiones principales del país y comprende la zona bañada por el océano Pacífico, con una franja desértica (Sechura, Nazca y Atacama) recostada en las montañas; además, hay hermosas playas y está atravesada por numerosos ríos que nacen en los Andes y forman fértiles valles. La sierra de Perú comprende la zona montañosa dominada por la cordillera de los Andes. La selva peruana se extiende desde los Andes hasta el Brasil; se trata de una de las regiones naturales del país y comprende la zona de vegetación tropical de la cuenca del río Amazonas, donde se ubican las más grandes reservas de la naturaleza.

DESIERTOS Y SELVAS ARBOLADAS

El clima y la vegetación del Perú son variados. Durante el invierno húmedo, una fina neblina cubre el cielo y descarga una llovizna imperceptible llamada garúa. La costa ofrece un clima seco, cálido en el Norte y templado hacia el Sur. La vegetación y los animales están adaptados a la región.

En la sierra predomina el frío clima de la montaña donde viven animales como la alpaca, la vicuña, la llama, el cóndor. Las cumbres no son lugares habitables a causa del mal de altura, o sea, falta de oxígeno en el aire. En la selva se da un clima tropical húmedo donde crece una vegetación arbolada y viven diversos tipos de animales.

CIUDADES CON SABOR A FOLCLORE

Casi la mitad de la población peruana es indígena. El resto son mestizos (mezcla de blanco e indio) y de varias minorías: europeos, mulatos y asiáticos. Todos tienden a residir en áreas urbanas. La capital del Perú es Lima.

Trujillo es la tercera ciudad más poblada y la cuarta es Callao, el principal puerto comercial. En los Andes se localiza Cusco (Cuzco), la antigua capital del Imperio inca, que es hoy un importante centro comercial y turístico por sus innumerables restos arqueológicos.

HEREDEROS DEL TAHUANTINSUYU

¿Sabías que los incas se han considerado los mejores arquitectos e ingenieros de la Antigüedad americana?

Hace unos 1.000 años, Manco Cápac I fundó Cuzco, "la ciudad en forma de puma". Según cuenta la leyenda, el dios Sol le entregó una vara de oro que habría de hundirse en un lugar determinado. Y la vara se hundió donde se alzaría Cuzco.

Trescientos años más tarde, Pachacutec Inca Yupanqui la convirtió en la capital del imperio. De esta época se conservan Coricancha, un centro ceremonial, y la fortaleza de Sacsahuamán, con sus colosales bloques de piedra perfectamente unidos ¡sin argamasa ni cemento!

Tras la muerte de Huayna Cápac (1525), los herederos al trono —con las luchas internas— facilitaron la conquista del imperio. 

El Perú fue el más importante de los virreinatos españoles en América hasta que, a principios del siglo XIX, los colonos se sublevaron contra España.

En el sur de Perú existen unas misteriosas líneas que solo pueden verse desde una gran altura. Se trata de uno de los restos más enigmáticos del pasado americano. Pertenecieron a una cultura llamada Nazca, una de las antiguas civilizaciones andinas.

¿CUÁLES FUERON LAS CIVILIZACIONES ANDINAS?

Hace más de 4.000 años comenzaron a desarrollarse una serie de civilizaciones en la zona de la cordillera de los Andes y en áreas cercanas. La última de aquellas civilizaciones fue la de los incas, que, en el siglo XV, crearon un gran imperio.

Las principales civilizaciones andinas hasta la llegada de los españoles fueron las siguientes:

Huaca Prieta.
Chavín de Huantar.
Paracas.
Mochica o moche.
Nazca.
Huari.
Tiahuanaco.
Chimú.
Inca.
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