Cuando se pintaba una figura humana, se profundizaban sus detalles anatómicos y se idealizaba su belleza física; de esta manera, se exaltaban los valores terrenales. Igual ocurría cuando, en segundo plano de estas figuras, orgullosa de su conciencia humana, se abrían colinas y valles floridos. El hombre aparecía en el centro de un espacio, donde él era el dueño; era como vivir dentro de una realidad sensorial perceptible.

El Renacimiento dio un nuevo concepto a la vida humana, era como descender del cielo a la vida terrenal; no era necesario lo místico, sino filosofía, ciencia y las experiencias personales.

El Feudalismo hasta entonces imperante comienza a resquebrajarse en todos sus aspectos: político, el crecimiento del poderío de los reyes sobre los señores feudales; en lo económico, la apertura del Mediterráneo dio lugar al renacimiento del comercio y al surgimiento de poderosas ciudades mercantiles; en lo social, la aparición de una clase, la burguesía, enriquecida con las nuevas empresas comerciales.

Una verdadera revolución se vivió en el campo de la cultura. Filósofos y hombres de letras se dedicaron al estudio de autores clásicos; este movimiento se llamó Humanismo.

Al amparo de reyes y príncipes, los artistas dieron rienda suelta a su genio creador. En Florencia esto fue posible gracias a la familia Médicis, así como los papas Julio II y León X, quienes erigieron una nueva Roma, digno marco de una iglesia triunfante.

El Renacimiento se extendió desde el momento en que Brunelleschi proyectó la cúpula de Santa María dela Florhasta que Miguel Ángel concluyó su Juicio Final enla Capilla Sixtinade Roma.

Se desarrolla un tipo de hombre nuevo, que aparte su vista de lo religioso y la dirige hacia la vida terrenal, entregándose con pasión a: el dinero, la belleza y el arte.

El hombre fue dueño de su propio destino. Sus motivos de acción serán: la gloria, la fama y la ambición económica.

El Renacimiento fue:

• Artísticamente, un retorno a las formas simples y armónicas del arte griego y romano.

• Científicamente, la búsqueda de una nueva interpretación de los fenómenos naturales.

• Filosóficamente, una explicación realista y humana de los problemas morales y una visión del lugar que el hombre ocupa en el universo.

Causas del Renacimiento

• La extensión de la cultura: el saber sale de las iglesias y gracias a las universidades se acerca al pueblo, se acentúan los aspectos humanos y se llega a la plenitud.

• La secularización del saber: separa la cultura de la mentalidad religiosa, busca otra fuente de inspiración, y coloca al hombre en primer plano y a la naturaleza en la ciencia. Ya no era Dios la medida de todas las cosas, sino el ser humano. Se convierte en una cultura individualista.

• La invención de la imprenta más el uso del papel actúan como elementos difusores de las obras y mentalidad renacentistas.

• La llegada de los sabios bizantinos: estos, en su huída de Constantinopla, llegaron a Italia. Con su venida se vio acrecentada la cultura helénica.

• La riqueza de las ciudades: los viajes y las transacciones comerciales originan el desarrollo y la riqueza de numerosas ciudades. Crece una nueva clase social, la burguesía. Viene un desmesurado refinamiento de las costumbres, un afán desmedido por el lujo y la ostentación. Se construyen hermosos palacios.

El lujo y el arte es una forma de dominar al pueblo. Los señores se convierten en mecenas y se rodean de artistas.