La Tierra está rodeada por una espesa y continua capa gaseosa que se denomina atmósfera, la cual cumple con varias funciones y hace posible la vida en ella. El aire es la mezcla de gases que forma la atmósfera. No es posible percibirlo usando los sentidos, ya que no tiene olor, color ni sabor, pero debido a sus componentes químicos tiene las siguientes características:
- Es más liviano y menos denso que el agua.
- No tiene un volumen definido.
- Puede moverse en forma de corrientes.
- Es un buen aislante térmico y eléctrico.
Existen varios gases en la atmósfera y los principales se presentan en el siguiente cuadro:
Además de estos gases, están presentes en el aire en pequeñísimas concentraciones el neón, helio, criptón, xenón, vapor de agua, metano, ozono, hidrógeno, óxido nitroso.
Incluso el aire más puro contiene partículas sólidas y líquidas en suspensión que, debido a su pequeño tamaño, permanecen un tiempo importante en la atmósfera, pudiendo tener origen natural o deberse a las actividades humanas, siendo entonces, agentes contaminantes.
A medida que se aleja de la superficie del planeta, el aire se vuelve menos denso y su composición puede variar ligeramente.
¿Por qué es importante el aire?
La vida de todos los organismos depende de una u otra manera de los gases de la atmósfera debido a que:
Es fuente de oxígeno para todos los organismos que tienen respiración aerobia: toman oxígeno y liberan dióxido de carbono.
Proporciona dióxido de carbono a las plantas, las cuales lo usan en la fotosíntesis para elaborar sus alimentos.
Retiene o filtra una parte de las radiaciones solares, los rayos UV, los más dañinos para los seres vivos, por medio de la capa de ozono.
Interviene en el ciclo del agua, ya que el vapor de agua al condensarse cae en forma de precipitaciones, proporcionando agua a los seres vivos.
Actúa en la regulación de la temperatura del planeta por medio del efecto invernadero que crean algunos de sus componentes. De esa manera, se logra la temperatura y la humedad necesarias para las formas vivientes.
La presencia de contaminantes en el aire afecta la salud humana, pues se relaciona con el asma, cáncer de pulmón y otras enfermedades respiratorias.
El aire
- Está formado por gases, uno de ellos es el oxígeno.
- Está en un lugar, pero no tiene forma.
- Es invisible, se oye y se nota, pero no se ve.
Actividad
Cita.
Componentes principales del aire.
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Características del aire.
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Razones por las que el aire es importante para los seres vivos.
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Fuentes: