Como ya sabemos, la capa gaseosa o atmósfera rodea completamente a la Tierra y se extiende hasta unos 400 km. de altura. Esta capa que llamamos aire no está formada por un solo compuesto, es una mezcla de gases cuya concentración varía con la altura. A medida que nos alejamos de la superficie terrestre no cambia la composición aunque sí disminuye la concentración de los diferentes gases.

Composición del aire

Esos otros gases son: argón, kriptón, neón, hidrógeno, metano, vapor de agua, ozono y diversos óxidos. Asimismo pueden existir en el aire partículas de polvo y microorganismos como bacterias o esporas.

Características del aire

El aire tiene las siguientes características:

a. Es transparente, sin color ni olor. Esta característica puede variar debido a la contaminación atmosférica.

b. Tiene peso y densidad menores que el agua.

c. No tiene un volumen definido.

d. Sus componentes se mueven, no permanecen siempre en el mismo lugar.

e. Las diferencias de temperatura de las diferentes zonas de la atmósfera provoca corrientes de aire que conocemos como viento.

¿Por qué es importante el aire?

Se puede afirmar que sin aire no existiría vida en la Tierra. Sus componentes cumplen funciones específicas que los hacen necesarios para los seres vivos.

a. El oxígeno es indispensable para la respiración de los animales, las plantas e incluso los microorganismos. Por otro lado, si algún meteorito ingresa a la atmósfera terrestre, reacciona con el oxígeno y entra en combustión, se «quema» desintegrándose por completo si es pequeño o disminuyendo de tamaño si es muy grande.

b. El dióxido de carbono es usado por las plantas para la realización de la fotosíntesis, es su materia prima para este proceso a través del cual fabrican sus alimentos. También este gas es el principal responsable del efecto invernadero por medio del cual la temperatura del planeta se mantiene dentro de un rango que los seres vivos pueden tolerar.

c. El ozono es un gas que tiene la capacidad de actuar como un filtro amortiguando la dañina acción de los rayos ultravioletas sobre los seres vivos.

d. El vapor de agua se condensa en diferentes lugares de la atmósfera y cae en forma de precipitaciones asegurando que se mantengan las condiciones de humedad necesarias para la vida.

Fuentes

Recuperado de: http://www.rena.edu.ve;http://librodigital.oupe.es