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Se pueden encontrar testimonios de uso de drogas en ciertas pinturas en las cavernas de la Edad de Piedra. En ellas se aprecian dibujos de formas de hongos, sobre los cuales se sospecha que hayan sido utilizados para la celebración de ritos religiosos e, incluso, para el consumo.
En Egipto, en el papiro de Ebers, de 3500 años de antigüedad, conocido como uno de los tratados médicos más antiguos, se constatan registros de la utilización del opio para calmar dolores. Siguiendo con esta civilización, los egipcios tenían la costumbre de pedir «pan y vino» para sus muertos, hecho que habla de la existencia y el uso del alcohol en aquellos tiempos.
Cruzando el mar Mediterráneo, nos situamos en los tiempos de la civilización griega, en que Hipócrates (aproximadamente hace 2400 años) en sus múltiples tratados de medicina habla de los remedios utilizando el término «pharmakon», palabra que también significaba veneno. Habitantes de la antigua Grecia, incluyendo figuras destacadas y respetadas por todos, utilizaban en aquella época sustancias buscando nuevas sensaciones, como los hongos, cornezuelo, mirra y resinas.
Con el viaje de Cristóbal Colón, en 1492 d. C., se descubrió el Nuevo Mundo: las Américas. Las civilizaciones que habitaban estas tierras utilizaban hongos con la finalidad de adorar y comunicarse con sus dioses, hechos que en la actualidad pueden ser interpretados como alucinaciones.
Como el tabaco era muy abundante entre la vegetación, existen registros de que los pobladores precolombinos de la región del río Amazonas elaboraban y consumían una de las primeras drogas preparadas, la ayahuasca o yagé, que consistía en una bebida de supuestas características medicinales que también la utilizaban para acceder a comunicarse y experimentar con sus dioses.
A mediados del siglo XIX surgen las guerras del opio entre el Imperio chino y los aliados Reino Unido y Francia, desatadas por el contrabando de dicha sustancia, de la cual derivan drogas legales e ilegales.
Con la extensión del cristianismo y de su visión del uso de este tipo de sustancias como inmoral, se establecieron las primeras leyes o normas antidrogas. En la actualidad, podemos ver que la variedad de drogas fue aumentando con el tiempo, así como los diferentes efectos que estas producen en el cuerpo.
Actividades
1. Contesta.
a. ¿Cómo se tienen indicios de la presencia de las drogas en la historia de la humanidad?
b. ¿Cuáles son algunos momentos y regiones en los cuales las drogas fueron ampliamente utilizadas?
2. Investiga sobre las guerras del opio.
Comenta cómo crees que se utilizan las drogas en la actualidad.
Fuentes
Curso a distancia en drogas y salud mental para equipos de Aps del Ministerio de Salud Pública y Bienestar Social y Personal Sociosanitario. Proyecto Aecid-Fad 08-Pr1-305. Octubre 2009.