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La historia de José Félix Estigarribia, paraguayo, militar, líder del Ejército paraguayo durante la Guerra del Chaco y presidente de la República, es una que pasa de actos heroicos de amplio reconocimiento como así también de decisiones políticas cuestionadas. En conmemoración de un año más de su fallecimiento, nos acercamos un poco a su historia.
Una historia de glorias con un trágico final
Nacimiento y formación
El 21 de febrero de 1888 nació en Caraguatay José Félix Estigarribia Insaurralde. Cursó los estudios primarios en su pueblo y en 1910 con 22 años se alistó en el ejército. En 1911 continuó su formación militar en Chile y de regreso en Paraguay en 1917, obtuvo el cargo de Capitán como reconocimiento a sus aptitudes. El conflictivo período de las revoluciones liberales lo tuvo como protagonista, y por su destacada participación en la guerra civil de 1922 es ascendido al cargo de Mayor. En busca de una formación permanente, cursa en París un curso de Estado Mayor. A su regreso en 1928 fue nombrado jefe Mayor del Ejército. Los aires nacionalistas se respiraban en Europa y con seguridad, influenciaron fuertemente en su forma de pensar y en las acciones que luego tomará como presidente.
El gran protagonismo de Estigarribia durante la Guerra del Chaco
Durante la Guerra del Chaco (1932-1935) entre Paraguay y Bolivia, Estigarribia dirigió al Ejército paraguayo. Las estrategias por él propuestas para la recuperación del Chaco fueron apoyadas por el presidente Eusebio Ayala y el Ejército Paraguayo inició su ofensiva, táctica empleada durante casi toda la campaña. Con el cese del fuego del 12 de junio de 1935, Estigarribia había logrado recuperar todos los territorios ocupados por el Ejército boliviano y avanzar más allá. La Guerra del Chaco representó para José Félix Estigarribia una carrera de ascensos constantes que lo llevó de coronel, a general de Brigada, luego general de División y, por último, general de Ejército. Sus estrategias de guerra fueron reconocidas por las principales academias militares de Europa.
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Estigarribia y la Presidencia del Paraguay
No pasó mucho tiempo desde el fin de la Guerra del Chaco para que los conflictos políticos en Paraguay se reiniciaran. Una contrarrevolución derroca al presidente Rafael Franco, y mientras Félix Paiva asume la Presidencia provisional de la República, se preparó el camino político para que, finalmente, el general José Félix Estigarribia fuera propuesto como único candidato a la Presidencia que inició en 1939. Al poco tiempo, salen a relucir las influencias nacionalistas, y presenta una nueva Constitución, la de 1940, la cual otorga amplios poderes al Ejecutivo.
El 7 de septiembre de 1940, Estigarribia planificó viajar a San Bernandino, junto con su esposa Julia Miranda Cueto, sin imaginar que encontraría la muerte tras la caída del avión en el que viajaban, accidente que ocurre en Loma Grande, cerca de Altos, en el departamento de Cordillera. Luego de su muerte, Estigarribia es promovido al grado de Mariscal. Sus funerales, realizados un lluvioso día en el Palacio de López tuvo una multitudinaria presencia.
Fuentes: ZUBIZARRETA, C. (2011) Cien vidas paraguayas. Biblioteca del Bicentenario N| 6. Asunción. Servi-Libro. “FORJADORES DEL PARAGUAY – DICCIONARIO BIOGRÁFICO” Gráfi ca ARAMÍ GRUPO EMPRESARIAL. Asunción, Paraguay.