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Las plantas que conocemos hoy son las mismas que existían y eran utilizadas por hombres y mujeres incluso miles de años atrás. De la Edad de Piedra existen registros de pinturas en las cavernas que ilustran figuras de hongos que se sospecha eran utilizadas para rituales religiosos y también como alimentos.
En Egipto, de la época de los faraones y las pirámides se encontraron datos de 3500 años de antigüedad sobre el uso del opio en el conocido Papiro de Ebers. En la antigüedad se lo usaba para calmar el dolor. Asimismo, los egipcios acostumbraban a escribir en las tumbas de sus muertos «que se les provean pan y cerveza», lo que prueba la existencia del alcohol en aquella época.
En la América precolombina, los mayas, que se ubicaban en América Central, utilizaban hongos para recibir consejos y adorar a sus dioses (alucinaciones), además consumían la misma sustancia con fines recreativos, durante la práctica del juego de la pelota. De la misma manera, eran consumidores de tabaco, puesto que era una planta muy habitual en su flora.
En Grecia, en épocas de Hipócrates, padre de la medicina, surgió el término «pharmakón» que significaba tanto veneno como remedio. Habitantes de la antigua Grecia, entre ellos filósofos y políticos, buscaban sensaciones nuevas y diferentes, como la sensación de «viajar al otro mundo» mediante la utilización de hongos, cornezuela y la inhalación de mirra y resinas en forma de incienso.
Con la extensión del cristianismo, alrededor del siglo IV, se establecieron las primeras leyes o normas antidrogas, pues el consumo de este tipo de sustancias era considerado una actividad.
Los primeros intercambios de sustancias se remontan a los inicios de las travesías en altamar. A finales del siglo XV se realizaban intercambios de sustancias originarias de América, Europa y Oriente. Por ejemplo, se hacían intercambios entre cannabis, opio, tabaco, etc. Incluso el opio tenía casi tanto valor como el dinero.
A finales del siglo XIX y comienzos del siglo XX, se vieron aumentados los ingresos a hospitales por intoxicación y por abuso de sustancias, lo cual fue uno de los motivos para regular la producción y uso de las sustancias. Llegando al punto de que en 1914 se prohíbe el uso recreacional de los fármacos pudiendo estos ser solamente prescritos por los médicos.
Con el paso de los años podemos ver que las drogas han tenido mucho peso en economía, política, religión e, incluso, generó guerras entre algunas naciones.
En la actualidad las drogas continúan existiendo y se constituyen en importantes herramientas para curar enfermedades, pero desafortunadamente puede producir daños a la salud en quienes las utilizan de forma irresponsable o con fines para los cuales no fueron preparadas.
Fuente: FRESCO, M y FRESCO P. El ABC Estudiantil. 2015.