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Las hierbas medicinales (pohã ñana, en guaraní) de origen paraguayo son de gran provecho, no solo para el consumidor local, sino también para las empresas procesadoras de hierbas que venden al mercado exterior. Es así que, anualmente, aumenta el volumen y la facturación por la comercialización de distintas variedades de hierbas.
En lo que compete al rubro, hasta el momento, un total de 32 empresas locales exportan calidad y variedad de plantas medicinales, resaltando la stevia, el cedrón Paraguay y las hojas de naranja agria, entre otros.
Los datos estadísticos provenientes de la Red de Inversiones y Exportaciones (Rediex), dependiente del Ministerio de Industria y Comercio (MIC), señalan el aumento considerable de los envíos de hierbas al extranjero.
Mientras que en el 2008, la exportación de hierbas llegaba a las 2000 ton., equivalentes a USD 3.353.977, en el 2013 fue de 1819 ton., pero representaron una mayor facturación, de USD 4.202.009.
A esto le siguen las cantidades vendidas entre el 2014 y 2015. El año pasado, las exportaciones de hierbas fueron de 2984 ton., por valor de USD 7.731.137, y, de enero a agosto de este año, ya se comercializaron 2353 ton. de hierbas, por USD 5.843.148.
Mercados. Más de 32 mercados foráneos adquieren actualmente las hierbas medicinales paraguayas, liderando la cadena de compra los países de Alemania, España y China. A estos le siguen Argentina, Francia, Países Bajos, Egipto, Estados Unidos, Japón, Chile, Uruguay, México, Rusia e Italia.
Asimismo, las hierbas de producción nacional llegan a Polonia, Brasil, El Salvador, Ucrania, Letonia, Bélgica, Bulgaria, Irán, Turquía y República Checa. Además, las mencionadas hierbas enviadas son procesadas en Israel, Colombia, Hungría, Argelia, Suiza, Camerún, Perú, Eslovaquia, Marruecos y otros.
Stevia. Fue lo más exportado en el 2014 en la categoría hierbas, con 369 ton. equivalentes a USD 1.069.754, mientras que la cifra hasta agosto del 2015 ya alcanzó las 421 ton. con USD 1.056.168.
En lo que respecta al cedrón Paraguay, llega a 23 destinos internacionales y logró ingresar en el 2014, con 1842 ton. por USD 5.194.105, mientras que en los primeros ocho meses de este año superó las 1536 ton. enviadas por USD 3.848.675.
En tanto, las hojas de naranja agria llegaron a siete mercados durante el 2014 con 284 ton. por valor de USD 404.871, mientras que a agosto de este año ya superó las 41 ton. por USD 55.572.
Compañías. De acuerdo a los datos proveídos por la mesa sectorial, encargada de este rubro dentro de la Rediex, las empresas Aliaga, Alquimia, la Cooperativa Agropecuaria La Norteña, Purecircle South América, Lapacho Imex, Irupe Paraguay y Tekove Importadora son las que más hierbas medicinales posicionan a nivel internacional.
USO
Las hierbas medicinales son utilizadas en el procesamiento industrial de bebidas con o sin alcohol, saborizantes, té, refrescos y aceites. Además son aprovechadas para perfumes, endulzantes, cremas, helados, manualidades, ingredientes de repostería y tratamientos estéticos.
En el mercado nacional, su uso radica especialmente para la preparación de bebidas refrescantes, como el tereré, o calientes, como el mate. También se utilizan para infusiones y elaboración de medicamentos (caseros como farmacéuticos).
emilse.rolon@abc.com.py