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En un comunicado, la compañía tailandesa Ratchaburi Electricity Generating Holding (RATCH), que participa en la construcción del proyecto, atribuyó el derrumbe “a las continúas lluvias que causaron la entrada de un gran volumen de agua en el embalse”.
Las autoridades laosianas no precisaron el número de muertos y se limitaron a informar de la pérdida de “varias vidas humanas” y de que también hay “cientos de desaparecidos”.
La presa, situada a unos 550 kilómetros al sureste de Vientiane, vertió 5.000 millones de metros cúbicos de agua que inundaron seis aldeas, según la Agencia de Noticias de Laos.
Centenares de laosianos se vieron arrastrados por la riada que anegó las poblaciones de Yai Thae, Hinlad, Mai, Thasengchan, Tha Hin y Samong.
Imágenes tomadas desde el techo de una casa inundada y divulgadas en las redes sociales muestran un paisaje de agua de color marrón del que brotan copas de árboles, tejados de zinc y la cúpula dorada de un templo budista.
Una mujer laosiana con dos niños desanuda un cordel sentada en un tejado, cerca se encuentra un monje budista de pie, más alejado otro vecino en cuclillas y uno más se cubre con un paraguas.
La empresa RATCH afirmó en el comunicado que “han evacuado a los residentes del lugar a centros temporales” y están “realizando una evaluación urgente de la situación para poder resolver inmediatamente la situación una vez que el nivel del agua de la presa haya bajado”.
La administración de la provincia de Attapeu, donde se construye la represa, ha pedido asistencia humanitaria básica para los afectados, como agua, alimentos, medicinas y ropa.
El primer ministro del país, Thongloun Sisoulith, visitará la zona para supervisar las operaciones de rescate y asistencia a las víctimas.
Las presa derrumbada, Xe Pian, junto a las de Xe-Namnoy y Houay Makchan, forman parte de un plan nacional para aprovechar el trayecto del río Mekong por el país y convertir Laos en un proveedor de energía eléctrica renovable al Sudeste Asiático, destaca el material informativo que remitió la agencia española.