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“La Unión Europea (UE) es el primer inversor en la región (de América Latina) y su segundo mayor socio comercial. El BEI lleva muchos años impulsando el desarrollo en América Latina, estamos preparados para seguir haciéndolo y tenemos la firme voluntad de que así sea”, explicó el vicepresidente del BEI, Román Escolano en declaraciones a Efe. “Nuestra prioridad ahora es convertirnos en una de las instituciones financieras de referencia en la región”, comentó Escolano poco antes del inicio en Paraguay de la reunión anual que el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) celebra en la capital paraguaya.
A pesar de que el BEI, con sede en Luxemburgo, sea, según reza su lema, “el banco de la UE”, un 10% de sus acciones de apoyo y financiación se realizan fuera del territorio del bloque comunitario. “Uno de nuestros objetivos es incrementar la financiación que facilitamos en la región para pasar de 550 millones de euros anuales a 1.000 millones, continuando nuestro trabajo con otras instituciones financieras internacionales que operan en la región”, explicó el funcionario, responsable del BEI para Latinoamérica. Hasta hace poco, recordó Escolano, la actividad del BEI fuera de la UE y en especial en América Latina se había centrado en apoyar proyectos de transporte y energía”, pero cada vez más estamos facilitando financiación también para el sector público, y trabajando especialmente para luchar contra el cambio climático”.
En ese sentido, recordó que en 2016 el BEI efectuó préstamos “que superaron los 500 millones de euros para diferentes proyectos. Y desde que comenzamos nuestra actividad aquí (en América Latina) en 1993, hemos facilitado 7.000 millones de euros de financiación para apoyar 100 proyectos de inversión”.
Destacan relación con la UE
Por otro lado, el canciller paraguayo Eladio Loizaga había destacado las excelentes relaciones que mantienen Paraguay y la Unión Europea (UE), durante la inauguración de la nueva sede de la delegación del bloque regional en Asunción, acontecida días atrás, según otro despacho de la agencia Efe.
Agradeció en nombre del Gobierno, que la UE haya elevado a una delegación la presencia de la UE en Paraguay, en el marco de la inauguración de su primera sede propia en el país, ubicada sobre la calle Gral. Santos 465 entre las avenidas Mariscal López y España, y que albergará también a la Embajada de Francia y a la Eurocámara.
Al acto también asistió la directora general del Servicio Exterior de la UE para las Américas, Edita Hrda, quien estuvo en nuestra capital con motivo de la X Reunión de la Comisión Mixta Paraguay-Unión Europea, que concluyó la semana pasada. Tras esa reunión, Hrda anunció que la UE invertirá un total de 168 millones de euros (unos US$ 200 millones) en materia de cooperación con Paraguay hasta el 2020. En la reunión de la Comisión Mixta se revisaron también otros ámbitos de la cooperación, como la cooperación técnica-científica, y en sectores como el ámbito político, el medio ambiente, la lucha contra las drogas, la seguridad, o las migraciones.
Negociaciones para acuerdo comercial
Ambas partes expresaron además su “expectativa ” de que las negociaciones para un acuerdo comercial entre la Unión Europea y el Mercosur, formado por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, concluyan rápidamente”. En agosto de 2016, la UE concedió a Paraguay una ayuda de 46 millones de euros no reembolsables para destinarlos a mejoras en la calidad de la educación, entre otros objetivos.