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Dicha cifra que se estimó para el 2023 representa en proporciones 150% del total del Presupuesto General de la Nación (PGN) proyectado para el presente año en US$ 15.827 millones y el 47% del producto interno bruto (PIB) del país (US$ 50.000 millones).
¿Por qué aumentó la informalidad?
Expertos señalan que parte de esta problemática de la informalidad viene como efecto de la pospandemia, por un lado que llevó a muchos compatriotas a perder sus empleos formales y emprendimientos, muchos tuvieron que reinventarse y buscar oportunidades, generalmente en medio de actividades independientes e informales. Según reportes del Instituto Nacional de Estadística (INE), la ocupación informal representa alrededor del 62,1%, frente a la ocupación formal que equivale al 37,9% de la fuerza laboral activa.
Sin dudas, un nicho importante de ocupación informal se dio justamente con la venta de productos de contrabando tanto en pequeña y gran escala, principalmente desde la Argentina. Esto debido a las políticas económicas del vecino país con una moneda muy devaluada, que generaba ciertos incentivos para la compra ilegal de productos.
El contexto económico y social del país y de la región, en el año 2023, tuvo elementos que pudieron haber propiciado el aumento de la economía subterránea con actividades ilícitas. En concreto, la suba de precios (inflación) y la consecuente pérdida del poder adquisitivo crearon un escenario propicio para el contrabando.
Con la elevada inflación en rubros específicos del consumo básico del hogar como alimentos y productos de limpieza, sumado al deterioro de los ingresos, muchos compatriotas se rebuscaron en opciones, entre ellas, comprar de Clorinda o de puestos que revenden productos de contrabando. Esa es una realidad de muchos hogares que no alcanzaban para el consumo básico. La inflación en alimentos en los últimos tres años orilla en promedio el 30% y esto ha sido un duro golpe para el bolsillo de los consumidores.
No obstante, y según una encuesta realizada por Pro Desarrollo, el contrabando de productos no solo se dio en los hogares de menores ingresos. Esta práctica ha permeado en casi todos los estratos sociales y se ha constado que en hogares con nivel de ingresos de entre G. 7.000.000 y G. 35.000.000, la compra de productos traídos de Argentina en puestos informales llega en un nivel del 20% en un mes.
Resaltan igualmente que casi 1 de cada 5 encuestados admite comprar de puestos de ventas informales con productos traídos de Clorinda, a lo que se suma una importante proporción que declaró haber realizado compras en el 2023 en esa zona fronteriza.
Con el cambio de políticas económicas-monetarias con el nuevo Gobierno del vecino país, actualmente, la diferencia cambiaria ya no genera demasiados incentivos para la compra de productos desde esta zona, por lo que estiman que el contrabando desde Argentina tiende a diluirse y se espera que también pueda tener un impacto en la reducción de la economía informal. Aunque siempre subsisten en otros negocios ilícitos para mantener el esquema.
Acciones más concretas en la lucha anticontrabando
Durante la presentación de los datos, Sebastián Acha, directivo de Pro Desarrollo, reflexionó sobre los factores que fomentan este tipo de actividades ilícitas que terminan generando un gran daño y perjuicio a la economía nacional.
Mencionó que en parte se debe a la falta de una institucionalidad fuerte que lidere la lucha contra el contrabando y alentó a acompañar una ley anticontrabando, una legislación que sancione ejemplarmente el contrabando involucrando activamente tanto a actores públicos como privados.
Igualmente, mencionó que esta lucha no compete solo a las instituciones, sino que hay una gran responsabilidad por parte de los ciudadanos en su fomento.
El flujo de dinero que se maneja en la clandestinidad es enorme. Como ejemplo se mencionó el caso del millonario robo a cambistas informales en Ciudad del Este, quienes tenían gran cantidad de dinero en cajas de seguridad fuera del sistema financiero. Se presume que gran parte del negocio alimentaba el “negocio del contrabando”.