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Es la primera vez que se demuestra que esta tecnología permite obtener hidrógeno de forma industrial y, para ello, los investigadores combinaron 36 membranas cerámicas individuales en un generador escalable y modular.
En el equipo participa el Instituto de Tecnología Química (ITQ), un centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad Politécnica de Valencia (UPV).
El hidrógeno es el elemento químico más abundante del planeta, pero hay que obtenerlo de otros elementos que lo contienen y su producción con fines energéticos se clasifica por colores según la limpieza de su obtención.
El más limpio es el hidrógeno verde, que se produce mediante fuentes renovables de energía; el más común es el azul, que se extrae del gas natural.
Los resultados del trabajo, publicados en Science, “son prometedores para la competitividad de ambos tipos en el transporte terrestre y marítimo, así como para otros mercados y su uso industrial”, indica el CSIC en un comunicado.
Los reactores electroquímicos cerámicos protónicos empleados en este estudio utilizan energía eléctrica para extraer hidrógeno de otras moléculas con una eficiencia energética excepcional y el combustible puede ser amoníaco, gas natural, biogás u otras moléculas con hidrógeno.
El proyecto permitió escalar un reactor electrificado hasta alcanzar una producción de medio kilo de hidrógeno presurizado al día mediante electrocompresión, con muy elevada pureza y máxima eficiencia energética, sobre el 90%.
El grupo de conversión y almacenamiento de energía del ITQ ha demostrado que es posible trabajar con este tipo de tecnología a 150 bares de presión, “uno de los hitos más destacables de este trabajo”, destaca el CSIC.
Además, con este sistema el dióxido de carbono (CO2) que se produce en el proceso no se emite a la atmósfera, sino que se transforma en una corriente presurizada para su licuación y transporte para su posterior utilización o almacenamiento, permitiendo así la descarbonización.
Verde
El más limpio es el hidrógeno verde, que se produce mediante fuentes renovables de energía; el más común es el azul, que se extrae del gas natural.