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En el 2001, Reed se sumergió al fondo de la obra de Edgar Allan Poe en busca de una perla submarina y emergió a la superficie con POEtry, obra teatral hecha de versiones de textos de Poe escritas por Reed, y cuya puesta en escena sería dirigida por Robert Wilson.
De esta obra de Poe, Lou Reed hizo el álbum doble The Raven (2003), con parlamentos leídos por actores como Steve Buscemi, Willem Dafoe o Amanda Plummer, rock con el inequívoco ruido urbano de The Velvet Underground y apariciones de lujo como la del inventor del free-jazz, Ornette Coleman (en «Guilty»), la de The Blind Boys of Alabama (en «The pit and the pendulum») o la de David Bowie (en «Hop-Frog»).
Y en el 2009 lanzó los textos de aquel disco en forma de libro: The Raven, ilustrado por Lorenzo Mattotti.* (Versión en español: El cuervo, Alfabia, 2010).
Y todo por culpa de una fiesta de Halloween…**
*Lorenzo Mattotti (Brescia, Lombardía, 1954). Historietista e ilustrador contemporáneo. Premio Eisner 2003 por el cómic Dr Jekyll & Mr Hyde. Su primera historieta, de 1982, fue Il Signor Spartaco, que trata de los sueños de un pasajero de tren. Sus influencias son la pintura, la música, el cine y la literatura, cree que el texto debe relacionarse con la imagen tal como lo hace, en las canciones, con la música, y busca que en sus obras el texto ilustre, también, a la propia ilustración –y viceversa.
**Un amigo suyo, el productor Hal Willner, invitó a Lou Reed a leer un poema de Poe en una fiesta de Halloween, y Reed, al escuchar a Poe en voz alta leído por él mismo, es decir, al dar su voz a los textos de Poe en esa fiesta, descubrió en el lenguaje del famoso escritor bostoniano una sonoridad que le hizo obsesionarse con su obra. Y el cruce de esa obsesión con una conversación casual que tuvo después Reed con Robert Wilson fue lo que torció el camino para llevarlo hasta POEtry, y desde allí hasta todo lo demás.
Lou Reed
El cuervo
Ilustraciones de Lorenzo Mattotti
Traducción de José Machado
Barcelona, Alfabia, 2010
198 pp.