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Martín Strub, embajador de la Confederación Suiza ante Uruguay y concurrente en Paraguay, habló de las relaciones diplomáticas entre Suiza y Paraguay, al tiempo de hacer hincapié en las potencialidades económicas resultantes de este relacionamiento.
Consulado en Asunción
–¿Cuáles son las relaciones entre Suiza y Paraguay?
–Las relaciones diplomáticas entre los dos países se establecieron en 1892. Hoy en día tenemos un consulado en Asunción y un embajador con sede en Montevideo, concurrente en Paraguay. No existen problemas a nivel político en las relaciones entre los dos países. Teniendo en cuenta las dimensiones de los países –los dos cuentan con una población de ocho millones de personas– hay una colonia suiza importante en Paraguay. Quizás uno de los suizos más conocidos en Paraguay fue el sabio Moisés Bertoni, cuyos aportes al país son considerables. A nivel económico existe un intercambio comercial que asciende a unos US$ 42 millones.
–Ahí radica su potencialidad.
–Es justamente en el ámbito económico donde hay mucho potencial para fortalecer nuestros lazos. Con ese fin vino una importante delegación de Suiza en mayo de este año. Estaba liderada por el ministro de economía suizo, Johann Schneider-Ammann, quien fue acompañado por una delegación agrícola, integrada por representantes de nuestro campesinado y de nuestro sector agroalimentario. Lo acompañaron además una delegación política y una delegación científica. El objetivo fue claro: queremos profundizar las relaciones económicas con Paraguay. Idealmente, deseamos concluir un acuerdo de libre comercio entre la Asociación Europea de Libre Comercio, de la cual Suiza es miembro, y el Mercosur, del cual es miembro Paraguay. Esperamos que un acuerdo de este tipo contribuya a mejorar las oportunidades económicas entre nuestros dos países, conduzca a un fortalecimiento de los intercambios comerciales y nos brinde la oportunidad de intensificar nuestras relaciones y de conocernos mejor.
Relacionamientos a nivel de bloques económicos
–¿Cuál es la relevancia del mercado paraguayo para Suiza?
–Actualmente nuestro comercio asciende a 42 millones de francos suizos (US$ 42 millones) (exportaciones de Paraguay en 2017: US$ 19 millones). Productos agrícolas, sobre todo la carne bovina, son los principales rubros de exportación de Paraguay a Suiza. El TLC ciertamente promoverá este comercio. Daremos importancia a garantizar que el acuerdo aborde las cuestiones sanitarias, de sustentabilidad y de respeto por los animales. La delegación antes mencionada visitó con gran interés establecimientos ganaderos en Paraguay y se quedó impresionada por las condiciones de producción.
–¿Con cuántos países tiene Suiza tratados de libre comercio? ¿Cuál ha sido la experiencia?
–Fuera de la Unión Europea, tenemos 30 tratados de libre comercio con 40 países. La experiencia muestra que el volumen de intercambio comercial tiende a duplicarse en los cinco años siguientes a la firma de un acuerdo de este tipo. Por otra parte, Suiza no tiene otro remedio que encontrar mercados en el extranjero. Su mercado interno es demasiado pequeño para sostener una industria tan desarrollada y eficiente como la suya. Por lo tanto, debemos exportar a todo el mundo. Es una de las razones por las cuales observamos con inquietud la escalada del proteccionismo en el mundo y queremos aprovechar toda oportunidad de ampliar nuestra red de acuerdos preferenciales que se nos presente.
–¿En qué sectores hay oportunidades para fortalecer las relaciones?
–Existe una cooperación en la formación de queseros paraguayos en Suiza. Paraguay tiene una muy buena base para desarrollar aún más los productos lácteos. Es un ejemplo de cooperación concreta. Hay muchas más oportunidades. Uno de mis objetivos como embajador suizo en Paraguay es fortalecer las relaciones con el nuevo gobierno con el fin de aprovechar al máximo las oportunidades en, entre otros, la educación, el comercio, el turismo o el deporte.
–Suiza ha crecido y hoy es un referente en cuanto a la modernidad y el desarrollo económico, ¿cómo cree que su país puede ayudar al nuestro para replicar ese modelo?
–El modelo de Suiza es ciertamente único y no se puede replicar tan fácilmente. Cada país tiene que apoyarse en las fuerzas de su sistema y de su población. Lo que sí es una precondición es: estabilidad (política, jurídica y económica), buena infraestructura y buena educación. Otros elementos claves para el bienestar de Suiza son: investigación e innovación, factores que a su vez determinan la competitividad de una economía. Quiero aprovechar la oportunidad para mencionar que la semana que viene estamos organizando una semana suiza del 6 al 9 de agosto. Además de la semana gastronómica que tendrá lugar en el Hotel Villa Mora, habrá presentaciones sobre las oportunidades de estudios en Suiza, el sistema suizo de formación dual y los factores determinantes para la alta competitividad de la economía suiza.
–¿Se conoce Paraguay en Suiza?
–En una región en la parte italiana de Suiza están muy orgullosos de su ciudadano Moisés Bertoni. En marzo de este año, el ministro de Cultura paraguayo, Fernando Griffith, visitó Suiza y firmó un convenio de hermanamiento entre Puerto Franco y la municipalidad de Aquarossa, de donde es oriundo Bertoni. Aparte de esto hay jugadores de fútbol muy conocidos, como Roque Santa Cruz, que jugó para Bayern Múnich.
–¿Qué posibilidades de trabajo existen para paraguayos en Suiza?
–Casi una cuarta parte de la población de Suiza es extranjera. Es, entonces, un país abierto. Suiza mantiene libre circulación con la Unión Europea: los países de la UE constituyen el principal origen de su población extranjera. Pero los permisos de residencia para ciudadanos de otros países están sujetos a restricciones. Sin embargo, para profesionales altamente calificados, particularmente en ciencia, innovación e ingeniería, que tienen un contrato de trabajo con una empresa con sede en Suiza, es posible obtener un permiso de trabajo. Los paraguayos en Suiza son pocos. Muchos de ellos viven en la Suiza francesa y trabajan en organizaciones internacionales.
ECONOMÍA - DATOS Y CIFRAS
La economía suiza es una de las más competitivas del mundo, en primer lugar gracias al sector servicios.
El producto interno bruto (PIB) por habitante en Suiza es el segundo más elevado del mundo. En 2015 se elevó a 77.943 CHF (aproximadamente 73.000 EUR o 81.000 US$).
El sector servicios aporta un 74% al PIB nacional, mientras que la industria responde al 25% y la agricultura de un porcentaje inferior al 1%.
La Unión Europea (UE) es el socio comercial más importante de Suiza. Cerca del 78% de las importaciones suizas provienen de allí, mientras que el 43% de las exportaciones suizas se destinan a países de la UE.
La gran mayoría de las empresas suizas (más del 99%) son pequeñas y medianas empresas (pymes) con menos de 250 empleados.
La deuda pública de Suiza se ha reducido considerablemente en los últimos años, pasando del 54,6% del PIB en el año 1998 al 34,7% en 2014.
Suiza posee el impuesto al valor agregado más bajo de toda Europa.