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Su nombre deriva de la palabra tucano de los indios “tupí” del Brasil. Estas aves están distribuidas en una sola familia, con cinco géneros y cerca de cuarenta especies.
Son de vida totalmente arbórea y lo más llamativo es su enorme pico que, aunque muy fuerte, resulta ligero gracias a las numerosas cámaras de aire que contiene. La lengua del tucán es notable por su forma, muy larga y estrecha y aplastada horizontalmente, constituyéndose en una fina lámina que alcanza de 12 a 14 cm de longitud.
En la parte distal hay unas escotaduras a ambos lados, a partir de las cuales la lengua se estrecha hasta terminar en una punta cerdosa.
Son seres sociables, reunidos en bandadas de una docena de individuos. En su vuelo, todas parecen seguir a la primera ave que inicia el vuelo de trayectoria sinuosa e irregular y sin aparente destino fijo.
Con frecuencia se paran aquí y allá para juguetear, tienen un vuelo ondular y alternan aleteos con las alas extendidas.
Pero recuerde que las aves más pequeñas vuelan mejor que las grandes.