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Existen soluciones de bomba solar prácticamente para todas las necesidades; incluso, se puede convertir una bomba eléctrica convencional, alimentada por un motogenerador, a una solar. Para eso se requiere solamente de los paneles y un inversor especial que acondiciona la corriente de los paneles a la forma que requiere el motor de la bomba existente. Es útil para poder bombear el líquido de forma confiable en zonas sin acceso a la red eléctrica o donde es deficiente en cuanto a estabilidad.
ECONOMÍA DEL SISTEMA
Las bombas de agua solares son económicamente viables para lugares donde no se dispone de energía de la red de ANDE y, por ende, se utilizan motobombas o motogeneradores con motores a combustión, lo que genera un elevado costo en combustible y mantenimiento. Incluso, son más económicas que las bombas eólicas. Con las solares también se ahorran importantes costos de personal, ya que requieren de muy poca atención.
El tiempo de instalación depende de la capacidad del sistema. Un bomba pequeña con1 a2 paneles solares se puede instalar en1,5 a2 h. Las bombas más grandes requieren de más tiempo, principalmente en función de la cantidad de paneles solares, que puede alcanzar varias docenas. Allí se requiere de un par de días para la instalación.
La infraestructura necesaria para una bomba solar es, prácticamente, la misma que para una bomba convencional en cuanto a la fuente de agua, el reservorio y la cañería para el agua.
COMPONENTES
Una bomba solar está compuesta, generalmente, de un motor eléctrico (a corriente continua o alterna según el modelo), un cuerpo de bomba que contiene los impulsores, un controlador electrónico (a parte de la bomba o incorporado según el modelo), los paneles solares con su soporte y el cableado. Cuando se trata de una bomba sumergible para tajamar, se tiene también un flotado para la misma.
CAPACIDADES
Hay bombas solares para todo tipo de consumo de agua. Las más pequeñas son para el uso doméstico, para consumo de unos1000 ldiarios, hasta bombas de gran porte para sistemas de riego que son capaces de bombear hasta2500 m³diarios.
En cuanto a reservorio es importante que sean lo suficientemente grandes, ya que la cantidad de agua bombeada en un día depende de las condiciones de radiación solar. Un día claro bombea más y un día con cielo cubierto bombea mucho menos. Entonces, el reservorio tiene que poder compensar las diferencias entre oferta y demanda de agua. Para que no rebosen, se puede colocar una boya eléctrica que corta el suministro de energía a la bomba cuando el reservorio se llena.
MANTENIMIENTO
El mantenimiento de una bomba solar es mínimo. De vez en cuando, hay que limpiar los paneles solares luego de una larga sequía, cuando se deposita polvo sobre los mismos. Cuando la fuente de agua contiene material vegetal, hay que limpiar periódicamente la rejilla de succión de la bomba.
RECOMENDACIONES DE USO
Una bomba solar funciona de forma totalmente automática, razón por la cual no requiere casi de atención. Lo importante es respetar su capacidad de bombeo, lo significa que el consumo no debe exceder la capacidad para la cual la bomba fue diseñada.
UTILIDAD
Es la mejor alternativa para zonas sin acceso a la red eléctrica o donde la misma es deficiente debido a cortes frecuentes y variaciones importantes de la tensión que dañan los motores eléctricos. Tienen un costo de inversión inicial relativamente elevado, pero su costo operativo es casi nulo. Son muy confiables en su funcionamiento.
En Paraguay, el principal rubro que utiliza el sistema es la ganadería, especialmente en zonas del Chaco donde no hay red dela ANDEy se utilizan motobombas diésel o bombas eléctricas alimentadas con motogeneradores diésel.
(*) Gerente técnico de Heliotec