Los lagos y ríos son ecosistemas muy complejos, donde la flora y la fauna acuática y terrestre se complementan. En los lagos y ríos, que en Paraguay son de aguas muy lentas, existen muchas especies vegetales que forman los llamados esteros de orilla. En estos esteros abunda una fauna muy característica compuesta de aves acuáticas, reptiles como el jacaré y la anaconda o kuriju. Los lagos son sistemas de agua estancada, que tienen afluencia y salida de agua, pero por su carácter estancado se tornan muy sensibles a las contaminaciones ambientales, más que los ríos, porque estos últimos tienen movimiento.

Las plantas que forman los bosques ribereños de los lagos y ríos deben ser conservadas y nunca taladas. Estas plantas son, en gran parte, la alimentación de los peces y las aves que viven en el área. Deforestar las orillas de lagos y ríos es atentar contra la población de peces. La fauna de peces es muy abundante, pero debe ser usada para la alimentación de la población, respetando las épocas de veda, es decir, aquellas épocas de reproducción.

CAMPOS CERRADOS

Los ka’ati se manejan como campos de pastoreo, y erróneamente se queman con mucha frecuencia, destruyéndose gran parte de los animales a los que albergan. Los ka’ati deben ser manejados con la yerba mate bajo los bosques.

EL CHACO

El Chaco paraguayo es un bioma donde encontramos diferentes ecosistemas. Se vuelve a dividir en zona húmeda, que es inundable, el cual linda con el Río Paraguay, que llamamos Chaco húmedo; la otra zona es seca, con menos inundaciones y se extiende hacia Bolivia, es el Chaco seco o Chaco boreal.

En el Chaco llueve mucho menos que en la Región Oriental, solamente 450 a 800 mm por año. En la actualidad, debido a la deforestación, se considera al Chaco como una alternativa para la explotación de la agricultura y la ganadería en Paraguay. Sin embargo, la deforestación de grandes áreas en el Chaco será mucho más perjudicial para el ambiente, porque hay menos precipitación anual y la regeneración de la floresta es menor, y la cobertura de bosque nuevo es más difícil.

Sin embargo, el Chaco alberga, en ciertas áreas, tierras de inmenso potencial agrícola, con la limitante de agua, la falta de buen drenaje y la salinidad de algunas zonas. Los ecosistemas que se encuentran en el Chaco son:
a) Bosque de karanda’y en las zonas inundables, cercanas al río Paraguay y el Pilcomayo.

b) Bosque húmedo y semihúmedo, en las zonas cercanas al río Paraguay.

c) Quebrachales y bosques de samu’u, en el Chaco boreal, hacia Bolivia.

d) Ecosistema del Cerro León, en el Parque Nacional Defensores del Chaco.

e) Bosques de palosanto.

f) Espartillares y médanos de arena, entre los esteros.

g) Lagunas. Estos distintos ecosistemas son diferentes en su composición de flora y fauna, pero existen plantas como el samu’u, el algarrobo, y animales como el zorro y las aves, que se adaptan a casi todos los ecosistemas.

LAS CORDILLERAS

Las cordilleras en el Paraguay, aunque no son elevadas, juegan un papel muy importante dentro del medio ambiente. El punto más elevado del Paraguay es el cerro San Rafael. Las cordilleras tienen funciones importantes porque sirven de refugio a faunas amenazadas, son reservas de la flora en peligro de extinción y sirven como zonas de investigación y turismo. Muchas de las cordilleras ya han sido protegidas como parques nacionales o reservas ecológicas. Las cordilleras deben ser protegidas contra la explotación agrícola, ganadera o forestal. Se las debe proteger contra incendios, la extracción de leña, porque son zonas de reserva de biodiversidad.

LAS CORDILLERAS MÁS IMPORTANTES DE NUESTRO PAÍS SON:

1) Cordillera de los Altos, que se extiende desde Altos hasta Paraguarí.

2) Cordillera del Ybytyruzú, en Guairá y Caazapá.

3) Cordillera del Amambay, donde se encuentra el hábitat de la parcialidad de los Paî Tavyterâ y sus cerros sagrados.

4) Cordillera del Mbaracayú, que es parte de la reserva del bosque Mbaracayú.

5) Cordillera de San Rafael, que es la divisoria de la cuenca del río Paraguay y el río Paraná.

6) Cordillera de Cerro León, que comprende todo el territorio del Parque Nacional Defensores del Chaco.