El uso de la vinaza se remonta a años, cuando normalmente era aplicado en pequeñas cantidades en parcelas de cañas soca, de donde en la actualidad cobra gran importancia en atención a la ampliación de la capacidad instalada de las destilerías, como igualmente por los altos precios de los fertilizantes químicos que se registraron últimamente. Vale destacar también que para la producción orgánica es igualmente una excelente fuente de nutrientes.

ORIENTACIONES DE USO
La vinaza fundamentalmente es direccionada como fuente de nutrientes en forma líquida, de ahí el nombre de ferti-irrigación, de donde su aplicación es orientada hacia las cañas soca, o sea a aquellas parcelas que ya han recibido corte, siendo el momento de aplicación inmediatamente después de las labores de cosecha.

En ocasiones, cuando hay excedentes de la zafra anterior, se lleva a cabo la llamada ferti-irrigación de preplantío o preplantación: el líquido es aplicado antes de la plantación, en medio de la preparación de terreno, arrojando así mismo muy buenos resultados; se ha comprobado el aumento de la longevidad de los cañaverales.


CONCENTRACION DE NUTRIENTES
El nivel de concentración de nutrientes dependerá principalmente de la forma de la obtención del alcohol; así, puede ser directamente del jugo verde, o de la fermentación de la melaza.


METODOLOGIA DE APLICACION
DEL FERTIRRIEGO
La manera más efectiva de la aplicación de la vinaza para nuestras condiciones es por aspersión, utilizando el equipo denominado HIDROROLL, que está compuesto por una motobomba diesel, un carretel enrollador y un cañón aspersor. El carretel enrollador despliega una manguera de 350 metros de largo dentro de la parcela, donde el aspersor tipo cañón irriga de manera circular, a lo largo de los 350 metros de recorrido.

El carretel enrollador se compone básicamente de un conjunto motriz (una turbina hidráulica y un reductor de velocidad) que acciona una manguera especial de polietileno de media densidad (PEMD). La otra extremidad de esta manguera está ligada a un carro irrigador con un cañón aspersor, en nuestro caso; puede ser una barra en otros modelos. Ambos tienen una eficiente distribución del líquido.

Las ventajas principales del sistema son:
- mayor uniformidad y precisión de aplicación;
- fácil movilidad y transporte hacia otras áreas;
- facilidad de operación;
- utilización de poca mano de obra;
- mayor tiempo efectivo de aplicación de vinaza por día;
- bajo costo de mantenimiento; y
- contribución para la preservación del medioambiente.

Es importante mencionar que el equipo está dotado de una computadora de abordo, donde son programados los niveles
de precipitación deseados, teniendo como variante principal la velocidad de desplazamiento del equipo.
Las motobombas son máquinas que transfieren energía al fluido, con la finalidad de transportarlo de un lugar a otro. Realizan el trabajo de succión y transporte del líquido bajo presión. Estas bombas se clasifican en bombas centrífugas mono- y multiestadios. Las bombas centrífugas cuentan con un solo rotor, mientras que las de multiestadios cuentan con más de un rotor. Además de los tradicionales equipos movidos a gasoil, ya existen en el mercado equipos eléctricos de 30 hasta 300 CV.
El cañón aspersor es de gran importancia, debido al hecho de ser el componente que hace la distribución del líquido o la vinaza. Un cañón aspersor de calidad, juntamente con un adecuado mantenimiento y regulación, complementa al carretel enrollador. Existen así mismo varios modelos de cañones, siendo la elección de los mismos en función de la necesidad del equipo, donde la uniformidad de la lámina aplicada de vinaza juega un rol decisivo.


SISTEMA OPERATIVO DE IRRIGACION
El sistema tiene su inicio con el bombeo de la vinaza que se produce desde la destilería, donde este subproducto puede ser derivado a un reservorio madre de distribución o directamente derivarlo al canal maestro de derivación; en ambos casos, el líquido es puesto a disposición del sistema de irrigación.

El sistema operativo o la irrigación o la ferti-irrigación se da lugar al captar la motobomba el líquido de un canal elaborado especialmente para el efecto, o de los canales de drenaje para el caso nuestro, teniendo de esta manera una efectiva utilización, según el periodo del año y el ciclo del cultivo en que se encuentre.
La manguera enrollada al carretel es desplegada e introducida dentro de la parcela por un tractor, destacado para ese fin; la posición de inicio obedece a una programación preestablecida con el objetivo de ir completando las necesidades de irrigación por franjas. De esta manera, al terminar un bloque se trasladan al siguiente, dando así continuidad al proceso. Los datos referentes a horas máquina utilizadas, como igualmente tiempo de riego por posición, horas paradas, entre otras cosas, son apuntadas en la planilla respectiva, que posteriormente es entregada al centro de costos para las imputaciones del caso, y así acompañar las erogaciones que el sistema va produciendo, cargando los gastos resultantes a cada parcela beneficiada.
Un equipo de irrigación está compuesto por un tractorista, dos operarios que manejan hasta dos conjuntos por vez, vale decir, dos equipos con sus accesorios completos. Este equipo de gente tiene un responsable con un dispositivo de radio, a través del cual mantiene comunicación con la central de bombeo, que está ubicada en un punto estratégico de la finca.

En nuestras condiciones, cada conjunto de riego tiene una capacidad efectiva de riego de 1.300 a 1.400 m3 en 24 horas.

BENEFICIOS QUE APORTA SU APLICACIÓN
Como habíamos dicho, en nuestras condiciones, su uso es direccionado hacia las cañas soca principalmente, y en ferti-irrigaciones de preplantación en situaciones de disponibilidad de vinaza.
En cañas soca han reportado un incremento directo en la producción en torno del 12%, además de una sensible disminución en los costos de fertilización, comparadas a las incurridas con la fertilización química.

Así mismo, su uso regular eleva los niveles de materia orgánica del suelo, como también la de algunos de los elementos esenciales para el desarrollo del cultivo de la caña dulce, como lo son el potasio, el nitrógeno y, en menor escala, el fósforo. El pH del suelo es también beneficiado.

En las aplicaciones de preplantación, conjuntamente con las labores de preparación de terreno, dispensa íntegramente la fertilización química, donde en dosis de 300 a 400 m3 por hectárea, ha reportado los mayores beneficios, citándose fundamentalmente productividades superiores a la media (+ 10 a 12 %), además del aumento de la longevidad del cultivo, o sea, el ciclo de vida de la implantación aumenta en números que pueden variar de 1 a 2 cortes más.

En suelos de campo natural, su uso regular ha contribuido satisfactoriamente en mejorar las condiciones físico-químicas de esos suelos, donde la elevación del tenor de la materia orgánica fue muy importante para mejorar la estabilidad de los agregados del suelo, además de facilitar la estructuración de los mismos.


OTROS USOS DE LOS
EQUIPOS DE FERTI-IRRIGACION
Es de suma importancia mencionar que el mismo conjunto utilizado para la aplicación de vinaza puede y es usado para la irrigación con agua en cultivos de caña dulce. Normalmente esta práctica, que ha dado muy buenos resultados, se inicia o puede ser iniciado cuando las condiciones así lo requieran, una vez acabada la zafra (mes de diciembre), cuando se inicia el periodo de mayor necesidad de agua de la caña dulce, y se extiende hasta el mes de abril. De esta manera, el equipo es utilizado prácticamente todo el año.


(*) Asesor agrícola de
Azucarera Paraguaya S.A.