Al presentar los resultados de una investigación científica sobre el Amazonas y el cambio climático, WWF informó que los estudios de modelos climáticos proyectan un ambiente más cálido y seco para la región, lo que muy probablemente llevará a una disminución sustancial en la precipitación pluvial en el Amazonas.
"El cambio climático representa una amenaza importante para el bosque del Amazonas, donde se encuentra una gran parte de la biodiversidad del mundo. Las amenazas en esta zona se traducen como amenazas generales a la biodiversidad", indicó Lara Hansen, Directora Científica de Cambio Climático de WWF.
"El mundo necesita evaluar urgentemente las vulnerabilidades del cambio climático e integrarlas en los esfuerzos de conservación de la biodiversidad", señaló.
De acuerdo al estudio de esta organización, la combinación de actividades humanas como deforestación y tala y el cambio climático incrementan el efecto de sequía de los árboles muertos que ocasionan incendios forestales.
PUEDE CONVERTIRSE
EN UN BOSQUE SECO
En ausencia de medidas efectivas, el calentamiento global y la deforestación podrían convertir del 30 al 60 por ciento del bosque tropical del Amazonas, en bosque seco de sabana, de acuerdo a la investigación realizada bajo el auspicio del Instituto Nacional de Investigación Espacial de Brasil (INPE).
El clima en el noroeste de Sudamérica, incluyendo la región del Amazonas, ya ha cambiado durante el último siglo. Por ejemplo, de 1990 a 2000, la temperatura promedio mensual ha incrementado de 0.5 a 0.8 grados centígrados.
"Estamos corriendo un riesgo muy alto de perder un área significativa del bosque tropical del Amazonas", dijo Carlos Nobre, científico principal del INPE. "Si el calentamiento se incrementa en tan solo unos pocos grados centígrados, el proceso de sabananización puede ser irreversible".

UN LAVADERO DE
DIOXIDO DE CARBONO
Actualmente, el bosque del Amazonas funciona como un importante lavadero de dióxido de carbono (CO2), el gas emitido principalmente por la quema de combustibles de carbón, petróleo y gas natural, y principal generador del cambio climático. Sin embargo, cerca del 20 por ciento de las emisiones de CO2 provienen de la deforestación. Si su destrucción continúa, el bosque del Amazonas puede convertirse en una fuente neta de CO2, según indica WWF.
Los gobiernos deberían enviar una señal política contundente sobre la necesidad de proteger el clima y la biodiversidad del mundo.
"Tanto la quema de combustibles como la deforestación deben ser urgente y significativamente reducidos, para poder salvar a la biodiversidad del mundo y a la humanidad de cambios climáticos catastróficos", dijo Giulio Volpi, Coordinador de Cambio Climático para el Programa de América Latina y el Caribe de WWF. "Debemos atacar y afrontar la combinación mortal de deforestación y cambio climático. Los países del Amazonas necesitan comprometerse a detener la deforestación, para el beneficio de generaciones presentes y futuras".


(*) Director del Programa de Agua Dulce de WWF Internacional, Gland. S