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Es una planta que necesita poco calor para crecer, de lo contrario, florece tempranamente y se pone amarga.
VARIEDADES
Figuran Verdadeiro de Inglaterra y Maravilla de Mercado. De acuerdo conla Ing. Agr.Graciela Estigarribia de López, dela DEAg, entre otras variedades de espinaca que se cultivan se mencionan: Viroflay, Jamaica, Ultraflay, Dash, Focus, Summer, Try y Megaton.
LOCALIZACIÓN
Mayor producción en Central, Cordillera, Itapúa, pero hay más productores de otros departamentos que se suman a la producción hortícola en el país.
REQUERIMIENTOS DE SUELO
Para el cultivo de la espinaca se recomiendan los suelos bien drenados, profundos y aireados, de textura media areno-arcillosos y permeables, fértiles y con buen tenor de materia orgánica. Es sensible a la acidez del suelo, de ahí que deben elegirse suelos neutros. El cultivo es exigente en nutrientes, por lo que el agregado de abonos naturales, de estiércol y cal agrícola (para corregir la acidez), debe tener en cuenta el manejo previo del terreno, el nivel de fertilidad existente y el resultado de un análisis de suelos.
REQUERIMIENTO DE CLIMA
La espinaca es una hortaliza que se desarrolla bien en el invierno y verano, de preferencia con un rango de15 a25 ºCde temperatura. Tiene dificultades para crecer en épocas de mucho calor y alto tenor de humedad, para lo cual es importante emplear media sombra y variedades resistentes.
SIEMBRA
La época de siembra se extiende desde febrero a setiembre. La espinaca se siembra en el lugar definitivo en canteros o tablones, o bien en almácigos para su posterior trasplante. La semilla germina entre los 21 y 24 días de la siembra. La cantidad de semillas por gramo es de 100 aproximadamente. La siembra en almácigos se efectúa en canteros o tablones, al voleo o en surcos transversales separados15 cmentre sí, distribuyendo2 a3 gde semilla por metro cuadrado, a una profundidad de1,5 a2 cm. En este caso, el trasplante se efectúa a los20 a25 días de la siembra, o cuando las plantitas tengan3 a5 hojas, a una distancia entre plantas de15 a20 cm y entre hileras de20 a30 cm. Durante el trasplante, se debe evitar lesionar las raíces y conviene que el terreno esté previamente humedecido. La siembra en el lugar definitivo se efectúa al voleo, distribuyendo de manera uniforme la semilla a la profundidad de1,5 a2 cm, de modo que, con el posterior raleo, las plantas queden distanciadas de20 a25 cmen todas las direcciones. Si se siembra en líneas, las distancias después del raleo serán de25 a30 cmentre surcos, y de15 a20 cmentre plantas. Para cultivar1 hase necesita alrededor de1 kgde semilla.
CUIDADOS CULTURALES
El cultivo de espinaca requiere de carpidas, raleo, riegos y media sombra. En pequeñas superficies, las carpidas se efectúan con azada, de preferencia en días soleados para que las malezas arrancadas se sequen enseguida. El raleo se realiza cuando las plantitas tienen de4 a5 hojas, dejando solo las mejor formadas a las distancias ya señaladas. En los días de intenso calor, el cultivo se deberá regar diariamente, y cada2 a3 días en las épocas más frescas. El sombreado ayuda a proteger a las plantitas de los efectos perjudiciales del fuerte sol, evitando quemaduras y marchites de las mismas. En forma económica puede utilizarse un emparrado hecho con tacuaras y hojas de cocotero, palmas u otros materiales, a una altura que permita trabajar con comodidad.
COSECHA La cosecha se inicia entre los40 a 50 días de la siembra. La recolección se realiza cortando en forma manual las hojas exteriores más desarrolladas, que se perciban sanas y compactas al tacto, dejando las pequeñas para la siguiente recolección. Se pueden obtener de3 a 4 cortes consecutivos en aproximadamente un mes. Si el objetivo es cosechar y comercializar plantas enteras, estas se cortan por debajo de la roseta de hojas a1 cm bajo tierra. Hay que evitar la recolección después de un riego, ya que las hojas se ponen turgentes (hinchadas) y son más susceptibles de romperse. De1 ha de cultivo se puede obtener entre 15.000 y20.000 kg de espinacas.
CONSERVACIÓN Hay que limpiar bien las hojas con agua de la canilla y dejarlas en remojo durante unos minutos. Después, hay que secarlas con un paño o papel absorbente de cocina, para sacar el aire y el exceso de agua. Luego poner las espinacas envueltas en un recipiente cerrado herméticamente para que no estén en contacto con el aire. Llevar a la heladera; sacar las hojas necesarias y volver a cerrar el recipiente. Regresarlo a la heladera. De esta forma, se puede prolongar la conservación de la espinaca hasta 12 días en la heladera, manteniendo sus propiedades nutritivas.
PROPIEDADES Y MEDICINALES
La espinaca contiene importantes cantidades de hierro, por lo que su consumo es recomendado para las personas anémicas. Posee también elevados niveles de vitaminas A, B y C junto con minerales, como fósforo y magnesio, calcio, potasio, sodio y cloro.
La espinaca fresca cura el estreñimiento, fortalece los órganos digestivos, tonifica y estimula el sistema nervioso, normaliza la digestión y purifica la sangre. Es una planta con propiedades anticancerígenas y previene la aparición de tumores cancerosos, en especial en los pulmones. Por su elevado contenido de agua (92 %), resulta muy útil en las dietas de adelgazamiento. Además, contribuye a disminuir la hipertensión y los ataques al corazón.
La espinaca en estado fresco puede conservarse solo entre 1 y 2 días. Por eso se recomienda seleccionar las plantas y hojas limpias y sanas, que presenten un color verde uniforme y brillante, de aspecto fresco y tierno.
La educación es la base del desarrollo de las comunidades. “p.m.g.”