Estudió en el Colegio Nacional y egresó de la Facultad de Derecho de la Universidad Nacional. Desde joven se destacó como dirigente juvenil y fue presidente del Centro Estudiantil en las primeras décadas del siglo XX. También se dedicó al periodismo y a la política, en filas del Partido Liberal. Durante el gobierno del presidente Eligio Ayala fue nombrado Jefe de Policía, y como tal organizó la Policía Montada. Durante el gobierno del presidente Guggiari fue senador y ministro de Guerra y Marina. Fue electo Vicepresidente de la República para el periodo 1932-1936 y le cupo actuar en los difíciles días de la Guerra del Chaco. Al ser derrocado el gobierno, partió al exilio, de donde volvió en 1937. A principios de la década del '40, nuevamente se exilió en la Argentina y murió en Buenos Aires en 1952.

Fuga de cerebros

El 13 de julio de 1889, el senador José Segundo Decoud pronunció un discurso en la sesión de esa fecha presentando su proyecto de fundación de la universidad nacional de Asunción y de los colegios de segunda enseñanza en Villa Rica, Pilar y Concepción. Por medio de su proyecto, el senador Decoud buscaba concretar el precepto constitucional de "emplear todos los medios para el progreso y la instrucción general y universitaria", atribuido al Congreso nacional.

En esa época, el Paraguay era el único país del continente que no contaba con universidad, por lo que muchos jóvenes se veían obligados a emigrar al exterior para seguir alguna carrera universitaria; muchos de ellos, se quedaban a vivir en el exterior.

Por esa razón, según el discurso de Decoud, el Paraguay "se ha visto privado de esta manera del concurso de sus luces y del valioso contingente de sus servicios cuando más eran reclamados durante el difícil periodo de nuestra reorganización política".