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CIUDAD DEL ESTE (Mariana Ladaga, de nuestra redacción regional). Una de las primeras visitas que el presidente Cartes realizó a esta comunidad luego de asumir su cargo, ocurrió el 11 de octubre del 2013, cuando fue inaugurado el shopping Box, ubicado dentro del predio municipal de 9 hectáreas que debía ser empleado para beneficio de mesiteros y casilleros.
En esa ocasión se dio a conocer el “Plan de Desarrollo del Este”, que comenzaba a ser elaborado por el experto brasileño en urbanismo Cassio Taniguchi y que costó 490.000 dólares, los cuales fueron aportados por los empresarios locales para tal efecto.
Cartes también donó 50.000 dólares en nombre de sus empresas y dijo que el desarrollo de Ciudad del Este “ya no es el deseo simplemente de una sola persona, sino que es absolutamente un imperativo por razones económicas”, según publicaciones.
Días después, una comitiva paraguaya encabezada por el ministro de Industria y Comercio, Gustavo Leite, e integrada entre otros por el gobernador de Alto Paraná Justo Zacarías y el “hermano” de Cartes, Darío Messer, recibió en Israel un agasajo por parte de Simón Falic, dueño de varias firmas, entre ellas Duty Free América, una de las mayores cadenas de tiendas libres de impuestos del mundo. A su regreso a Paraguay, Zacarías anunció que habría una inversión hotelera turística con empresarios israelíes.
En enero del 2014 se realizó la presentación del plan urbanístico elaborado por Taniguchi. Según los empresarios que pagaron por el proyecto, la idea estaba solventada bajo la teoría de que, para su ejecución, ya estaría construido el segundo puente sobre el río Paraná para unir Paraguay con Brasil, y que la zona aduanera ubicada a un costado del Puente de la Amistad ya se habría mudado a Presidente Franco. Hasta ahora eso no ocurrió ya que la pasarela internacional no fue erigida aún.
Además se previó la construcción de zonas residenciales para ampliar el área comercial hacia el barrio San Rafael, zona inundable.
Para dentro del predio –de casi 12 hectáreas– de la Administración Nacional de Navegación y Puertos (ANNP), el plan propuso un sector para estacionamiento, un área verde y, más al fondo, colindante con el barrio San Rafael a orillas del río Acaraymí y del Paraná, “nuevos hoteles, casinos, zona de entretenimiento y recreo, bares, discotecas, cafetería, restaurantes”, así como un “centro de convenciones y de negocios”, “con una vista magnífica”.
Coincidentemente, el 24 de octubre del 2014, en conferencia de prensa comandada por Leite, se anunció oficialmente la intención de empresarios extranjeros de instalar un hotel casino de la franquicia Hard Rock en Ciudad del Este. Se presentó un proyecto elaborado completamente para ser concretado en el predio de la ANNP en la zona primaria.
Casualmente, el empresario que proyectó la inversión, Falic, abrió para ello varias empresas en las oficinas del primo de Leite, el consejero de Yacyretá Emilio “Tiky” Cubas, que a su vez es compadre del político Javier Zacarías (ANR). Este es hermano del gobernador, Justo, y marido de la intendenta local Sandra McLeod. A partir de allí surgieron resoluciones en distintas instituciones públicas y un decreto (6865) “a la medida”.