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El segundo del Ejecutivo nació en Santa Rosa, Misiones, el 19 de agosto de 1960. Es hijo de un veterano de la Guerra del Chaco, Julio Afara Paiva, y una ciudadana oriunda de Santa Rosa, Julia Maciel Martínez (ambos ya fallecidos). Tiene dos hermanas: Victoria y Rosa. La familia Afara en Paraguay se inicia con la llegada del abuelo paterno, Mario Afara, oriundo del Líbano, a principios del 1900. Se asentó en Asunción, donde se dedicó a la venta ambulante de telas y peinetas.
Cuando Juan era aún niño, sus padres se afincaron en Artigas, Itapúa. Posteriormente se trasladó a Encarnación con su madre, donde se dedicaron al mismo negocio de venta de telas. Culminó sus estudios en el colegio Carlos Antonio López, también de Encarnación. Fue conocido como jugador de básquetbol en su época de estudiante y es fundador del club de básquet Sacachispas, de Encarnación.
En la década del 80, a los 17 años, emigró a la naciente colonia Triunfo en el Km. 57 (actual ciudad de María Auxiliadora), donde fue uno de los pioneros en la creación del distrito de Tomás Romero Pereira. En 1985 fue elegido concejal municipal de la primera administración comunal, junto con el primer intendente, Justo Meza (+).
Entre 1987 y 1989, el dictador Alfredo Stroessner lo nombró intendente de dicho municipio, cargo que vuelve a ocupar entre 1996 y 2001, pero ya por elección popular. Desde su posición de intendente impulsó la introducción de la zanahoria y la remolacha como rubros de producción en la comunidad. Actualmente Tomás Romero P. es proveedor nacional de zanahorias y es conocida como la capital de la zanahoria.
En María Auxiliadora comenzó a invertir en la agricultura y la ganadería a menor escala. En la actualidad posee 400 hectáreas donde cultiva soja. En el distrito tiene montado un silo acopiador de granos denominado Don Juan. En la producción de oleaginosa también invierte en el departamento de Concepción, donde tiene cultivadas unas 2.000 hectáreas en tierras arrendadas para el efecto. En otra propiedad ubicada en la cuenca del río Tebicuary, entre los departamentos de Itapúa y Misiones, cultiva arroz.
Tras su salida de la intendencia, en el 2002 creó un movimiento regional en la ANR y se postuló a la gobernación del departamento de Itapúa, pero perdió las internas frente al candidato argañista Luis Viedma Vigo. Entre los años 2003 y 2008 fue nombrado por Nicanor Duarte Frutos como consejero de la Entidad Binacional Yacyretá (EBY), cargo al que renunció para pugnar nuevamente por la Gobernación, que gana en el 2008.
Un cuestionamiento que sus adversarios políticos sacan a relucir cada tanto es una deuda de 600.000 dólares con el Banco Nacional de Fomento (BNF). Las versiones dan cuenta de que en 2008, en plena campaña para la Gobernación de Itapúa, y ante amenazas de escrache, su cuñado Hugo Hutz tuvo que hacerse cargo de la deuda. Afara siempre dijo que la cuenta fue saldada y que tiene los comprobantes de pagos anuales del préstamo.
En el 2010 desde su cargo de titular de la Asociación de Gobernadores, impulsa la candidatura de Horacio Cartes a la Presidencia de la República, y este en el 2012 lo elige como compañero de fórmula y renuncia al cargo de gobernador.
En el 2014 se lo vinculó con una supuesta maniobra para apoderarse de una propiedad de 1.742 hectáreas ubicadas en el distrito de Mayor Otaño, Itapúa, perteneciente a una familia de apellido Eisen. A través de un abogado a su servicio en la vicepresidencia y con sueldo en Yacyretá, Miguel Angel Brítez, llegó a denunciar a la familia por los supuestos hechos de lavado de dinero y evasión de impuestos.
En los últimos años diversificó aún más sus inversiones. Existen fuertes versiones de que en Natalio estaría operando un puerto perteneciente al Ministerio de Agricultura y Ganadería que también le deja buena ganancia. El lugar es administrado por Luciano Lovera, un productor de la zona y presunto prestanombre de Afara.
Otro de sus negocios es la fábrica de columnas de cemento para tendido eléctrico, siendo uno de los principales proveedores de la ANDE. Versiones señalan que para hacer funcionar su empresa ingresaba cemento de contrabando desde la Argentina. Supuestamente lo hacía a través de su consuegro, el hoy concejal colorado por Encarnación César Rojas. Esto, sin embargo, nunca se pudo demostrar, ni siquiera el Gobierno, que habría montado un sistema de vigilancia cuando comenzaron a surgir problemas entre Afara y Cartes encontró algo.
Es propietario de una cantera de explotación de piedra triturada en la zona de Capitán Meza, donde habría invertido 1.000.000 de dólares y cuya administración está a cargo de una de sus hijas, Nadua Afara.
Tiene acciones en varias agroindustrias, como la planta productora de almidón de mandioca denominada Produsur, ubicada en el distrito de Pirapó y que en breve comenzará a funcionar. También invirtió en Producar, una industrializadora de carne ubicada en Bella Vista. Ambos pertenecen a un importante grupo económico de la zona de Colonias Unidas.
Por otro lado, también se lo vincula a la explotación de la quiniela nacional en Itapúa, un negocio en el que tendría como socio comercial al diputado colorado Mario Cáceres. Sin embargo, ninguno de los dos figuran entre los accionistas. El que maneja el negocio sería Jorge Gabriel González, de quien dicen es testaferro del vicepresidente. Gracias a su gestión, González en el 2013 fue nombrado como funcionario de Yacyretá con un ingreso de G. 29.000.000.
Es propietario de radio, Kokue Poty de María Auxiliadora. Actualmente está a nombre de su esposa, Marilda. Se le conocen pocas inversiones inmobiliarias. Posee una casa en el distrito donde está afincado hace más de 30 años, y una en Asunción.
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