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El 15 de noviembre, en Asunción, se realizará la celebración conclusiva del peregrinaje nacional de las reliquias de San Roque, en el 25º aniversario de su canonización.
El cardenal estará visitando las diócesis de Encarnación y de Caacupé, y la Arquidiócesis de Asunción, los días 15, 16 y 17 de noviembre de este año, respectivamente, según informó la nunciatura.
Para la Iglesia Católica, el mejor regalo que dejó la visita de Juan Pablo II a Paraguay fue, sin dudas, la canonización del paraguayo San Roque González de Santa Cruz y compañeros mártires.
El primer santo paraguayo
Roque González de Santa Cruz nació en 1576 en la ciudad de Asunción. Fue uno de los diez hijos del matrimonio del escribano real Bartolomé González y María de Santa Cruz.
Con solo 22 años fue ordenado sacerdote por monseñor Hernando Trejo y Sanabria, obispo de Córdoba, y tiempo después nombrado párroco de la Catedral de Asunción, por el obispo Martín Ignacio de Loyola.
Se desempeñó en diversas actividades apostólicas, y no aceptó el cargo de vicario general de Asunción porque quería llegar hasta los mismos indígenas, para evangelizarlos.
En 1609, González de Santa Cruz abandonó Asunción e ingresó a la Compañía de Jesús, comenzando su labor como misionero evangelizador.
En 1613, fundó la Reducción de San Ignacio Miní, una de las más grandes. El 25 de marzo de 1615 fundó la ciudad de Encarnación, en el actual departamento de Itapúa.
Fundó las Reducciones de Concepción de la Sierra (1619), Candelaria (1627), San Javier y otros centros ubicados sobre la costa del río Uruguay. Desde allí se extendió hacia el sur, fundando la Reducción de Yapeyú, en la actual provincia de Corrientes.
De Yapeyú, partió hacia tierra adentro del Sur del actual Brasil, en donde fundó las Reducciones de San Nicolás, Asunción del Iyuí y Caaró. Justamente en la zona de Iyuí, tenía grandes diferencias con el cacique Ñezû, y fue así que el día 15 de noviembre de 1628, esta Reducción es destruida y Roque es asesinado junto al padre español Alonso Rodríguez Olmedo, en Caaró.
La misma suerte corrió el P. Juan del Castillo, que fue asesinado dos días después, el 17 de noviembre de 1628.
Los cadáveres fueron arrojados a la hoguera, pero milagrosamente el corazón de Roque no se quemó. El corazón y el hacha con el que lo mataron fueron trasladados a Roma. Posteriormente, fueron llevados a Argentina.
La reliquia
En la actualidad la reliquia del corazón se halla y puede ser visitada en la capilla de los Santos Mártires de la parroquia Cristo Rey, en Asunción.
Roque y sus compañeros mártires fueron beatificados por Pío IX el 28 de enero de 1934 y canonizados por Juan Pablo II el 16 de mayo de 1988.
San Roque González es el primer santo paraguayo.