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Marca el final de los “Diez Días de Arrepentimiento” y ofrece a los judíos la última oportunidad de obtener el perdón y la absolución de sus pecados del año anterior. Según las creencias de los judíos, en Yom Kippur se somete a juicio a todas las personas para el año venidero. Para ser merecedor del perdón de los pecados, el día se dedica al arrepentimiento espiritual y se adopta el compromiso de iniciar el año nuevo con la conciencia limpia, desde la seguridad de saber que Dios perdona a todas las personas que se arrepienten de verdad de sus malos actos. La idea de la purificación se lleva a cabo con el ayuno: el día de Yom Kippur, los judíos practicantes ayunan desde la noche del día santo hasta la noche siguiente.
Aunque la festividad no está relacionada directamente con ningún acontecimiento histórico, algunos creen que este fue el día que Moisés bajó del Monte Sinaí con las segundas tablas grabadas con los Diez Mandamientos y que el Señor perdonó a los israelitas por el pecado del Becerro de Oro. Se trata de una festividad que tiene su origen en la Torá, donde se denomina Shabbat de Descanso Solemne, un día en el cual no se puede realizar ningún tipo de trabajo productivo, como en Shabbat.
Costumbres
Ayuno: la Torá declara que este día los judíos deben guardar un ayuno total y abstenerse de comer y beber. El ayuno dura desde la puesta de sol de la víspera de la festividad (hoy) hasta la salida de las estrellas de la noche siguiente (mañana miércoles). Su finalidad es librar a la persona de la implicación en los asuntos físicos para que pueda concentrarse en la introspección espiritual.
Pedir perdón. Además de las plegarias durante los días de arrepentimiento que preceden a Yom Kippur, en el día santo o antes de él es costumbre pedir perdón a quienes hayamos ofendido. Según la creencia judía, Yom Kippur permite expiar los pecados entre el hombre y Dios, pero no entre la persona y su prójimo: el perdón entre las personas se debe otorgar de manera individual.
Cena previa al ayuno: la víspera de Yom Kippur, el precepto religioso manda comer una cena festiva que finaliza antes de que empiece el ayuno con la puesta de sol. El ayuno empieza inmediatamente después de la cena.
Oración: los judíos religiosos pasan el día en la sinagoga y en oración.
Al finalizar Yom Kippur, se hace sonar el shofar para marcar el final del día de oración y ayuno.