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“Como es ilegal, no podemos poner un cartel en la puerta”, afirma Kim Ki-bok, uno de los tatuadores más reconocidos en Seúl, a la entrada de su estudio camuflado como piso residencial en la cuarta planta de un viejo edificio del céntrico barrio de Hongdae, cuna del arte y las nuevas tendencias en el país.
A pesar de que legalmente figuran como “desempleados”, cuatro tatuadores trabajan cada día desde hace 10 meses en este local durante largas horas, con un ojo puesto en la piel del cliente y el otro en una posible irrupción de agentes de la policía.
Desde que hace unos dos años logró hacerse un nombre entre los aproximadamente 20.000 tatuadores que hay en Corea del Sur –según estimaciones del Gobierno– Kim contornea con sus agujas la piel de al menos tres personas cada día.
“He tenido suerte y nunca me han pillado”, indicó, aunque reconoció que muchos de sus amigos han recibido fuertes multas e incluso alguno ha entrado en prisión.
Las leyes surcoreanas consideran los tatuajes un procedimiento médico que solo pueden realizar doctores titulados en clínicas y hospitales, algo que relega a la clandestinidad a los auténticos profesionales de este ámbito.
“Cada vez más ciudadanos se tatúan y el 99% lo hace en estudios ilegales, por lo que han surgido problemas como denuncias por malas prácticas producto de la desregulación”, dijo en el Parlamento el diputado Kim Chon-jin cuando a finales del año pasado presentó una propuesta para legalizar estos procedimientos.
Sin embargo, la Asamblea Nacional no considera una prioridad la legalización de los tatuajes y por el momento mantiene congelado el debate, por lo que habría que esperar todavía más.