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KATMANDÚ (AFP).La Policía nepalesa confirmó que asciende a 1394 el número de muertos por el violento terremoto del sábado en Nepal.
“Ha habido muertos en todas las regiones excepto en el extremo oeste. Todo nuestro personal de seguridad ha sido desplegado para rescatar y atender a los afectados”, aseguró el portavoz de la Policía nepalí Kamal Singh Bam. Varias decenas de personas han fallecido asimismo en India y China.
Los mayores daños se registraron en Katmandú, donde el sismo, que se produjo hacia el mediodía (06:11 GMT), desató el pánico entre la población, que salió a las calles despavorida, y arruinó numerosos edificios.
La histórica torre Dharahara, una de las mayores atracciones turísticas de la ciudad, no resistió las sacudidas y sus nueve pisos se vinieron abajo dejando un montón de escombros.
“Todo empezó a temblar. Todo se caía. Las paredes en torno a la vía principal se derrumbaron. Las puertas de los estadios colapsaron”, dijo Anupa Shrestha, un residente de la zona.
El terremoto cortó vías de acceso a la capital y causó daños en el aeropuerto internacional de Katmandú, que tuvo que cerrar “por motivos de seguridad”, según su director, Birendra Prasad Shrestha.
Las agencias humanitarias en el terreno tenían dificultades para evaluar la magnitud de los daños materiales y de las necesidades de la población. “Tratamos de evaluar la magnitud de la catástrofe”, confiaba un responsable de la ONG Médicos del Mundo.
Las comunicaciones, la electricidad y el agua corriente han quedado cortadas, indicó la ONG Oxfam, que “se prepara a llevar agua potable y artículos de primera necesidad”, según la directora de su oficina en Nepal, Cecilia Keizer.
Por otra parte, responsables locales señalaron que una avalancha causada por el terremoto dejó 10 muertos, “incluidos alpinistas extranjeros”, en el campo base del Everest, donde cientos de montañistas se habían reunido ante el comienzo de la temporada anual de escalada.
“El alud del Monte Pumori alcanzó el campo base y sepultó una parte”, indicó Gyanendra Kumar Shrestha, del ministerio nepalí de Turismo.
A lo largo del día, empezaron a llegar las primeras propuestas de ayuda desde el extranjero.
Estados Unidos anunció el envío de un equipo de salvamento y el desbloqueo de una partida de un millón de dólares para asistencia a Nepal, según la agencia estadounidense de ayuda Usaid.