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NAIROBI (AFP). “El balance es de 39 muertos y 60 heridos. Eso incluye a las personas que murieron en el lugar y las que fallecieron en el hospital”, indicó por su parte un alto funcionario policial.
“Lo que los kenianos ven en Westgate es la justicia punitiva de los crímenes cometidos por sus soldados involucrados en el conflicto somalí”, afirmaron los shabab, vinculados a Al Qaeda.
“Por tierra, por aire y por mar, las fuerzas kenianas invadieron nuestra patria musulmana, matando centenas de musulmanes en esas operaciones y desplazando miles de personas”, agregó el mensaje de los islamistas somalíes.
Las Fuerzas Armadas kenianas penetraron en Somalia en 2011 y desde entonces mantienen su presencia en el sur del país en el marco de una fuerza africana multinacional que apoya al Gobierno somalí en su lucha contra los shabab.
Un comando armado y encapuchado entró hacia el mediodía en el centro comercial Westgate Mall, uno de los más lujosos de Nairobi, cuya clientela está formada principalmente por kenianos ricos y por extranjeros.
Los miembros del comando terrorista dispararon y tiraron granadas contra la clientela cosmopolita –africanos, indios y occidentales– y los empleados del centro comercial.
Unidades de élite del ejército keniano fueron desplegadas para reforzar a las fuerzas policiales en el lugar y ayudar a la evacuación de los clientes y los empleados del centro comercial que era sobrevolado por helicópteros.
Repleto de público los fines de semana, el centro comercial era citado regularmente como objetivo posible de grupos relacionados con Al Qaeda.
Este tipo de ataque es algo que nunca había ocurrido en la capital keniana y podría ser el atentado más sangriento desde el ataque suicida de Al Qaeda, que tuvo como objetivo en agosto de 1998 la Embajada estadounidense de Nairobi y causó más de 200 muertos.
“Detrás del centro comercial hay 13 cadáveres, en diferentes lugares. Mis colegas que estaban en los pisos superiores dicen que hay más cadáveres, pero yo vi 13”, declaró a la AFP el alto funcionario policial en el lugar.