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La tesis más aceptada es la de inmigrantes llegados de Asia que atravesaron la franja de tierra que unía Alaska con Siberia, hoy sumergida en el estrecho de Bering. Sin embargo, la pregunta de cuántas corrientes migratorias sucesivas hubo y en qué momento ocurrieron sigue abierta.
Basándose en estadísticas genéticas de individuos antiguos y modernos de las Américas, Siberia, Oceanía, Europa y África, Maanasa Raghavan de la Universidad de Copenhague y sus colegas aseguran que los primeros amerindios llegaron de Siberia en una sola ola migratoria, hace menos de 23.000 años. Los migrantes permanecieron entre Alaska y Siberia oriental durante 8.000 años, antes de seguir su camino y repartirse a lo largo de las Américas.
Según el estudio, publicado por la revista norteamericana Science, las diferencias genéticas entre las poblaciones amerindias actuales provendrían no solo de distintas corrientes migratorias sino de encuentros que se produjeron después de la gran migración inicial.
El equipo puso además en evidencia un vínculo genético, que aparece tras la ola migratoria inicial, entre ciertos amerindios y poblaciones de Asia del este por un lado y los australo-melanesios de Papuasia, las Islas Salomón y el sureste asiático, por otro.