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Estos ejercicios se realizan en aguas cercanas a la isla surcoreana de Jeju y buscan consolidar una respuesta “coordinada y efectiva” ante lo que consideran un programa de sumergibles norcoreano cada vez más amenazante, especialmente por el desarrollo de misiles balísticos lanzados desde submarino (SLBM).
Es la primera vez que los tres aliados llevan a cabo esta simulación desde que lo plantearon en su foro trilateral de defensa celebrado el pasado diciembre.
Desde 2015 el régimen de Kim Jong-un ha acelerado el número de pruebas de sus SLBM y ha mostrado claros avances en este terreno con dos lanzamientos aparentemente exitosos en el último año.
Las maniobras navales trilaterales se producen además en un momento en el que Seúl y Washington llevan a cabo sus ejercicios anuales en suelo surcoreano, que este año cuentan con mayor despliegue, como respuesta al número récord de pruebas armamentísticas de Pyongyang el año pasado.
La marina surcoreana desplegará el destructor Kang Gam Chan de 4.500 toneladas y un helicóptero Lynx, mientras que EE.UU. ha enviado el destructor USS McCampbell, equipado con el sistema Aegis para interceptar misiles balísticos, un helicóptero antisubmarino MH-60 y un avión de patrulla P-3 Orion.
Por su parte, Japón aporta el destructor Sawagiri a unos ejercicios que se centrarán en localizar, detectar y seguir un falso submarino norcoreano e intercambiar datos e información durante el proceso.