La osamenta, bautizada por los antropólogos como "La dama de Tlacojalpan", fue encontrada en la cuenca del río Papaloapan, en el estado de Veracruz, en una de las mayores urnas funerarias halladas en esta región.

El experto del Instituto de Investigaciones Histórico Sociales de la Universidad Veracruzana (UV), Pedro Jiménez Lara, quien estuvo al frente de las excavaciones, afirmó a EFE que su enterramiento denota que esta mujer fue integrante de la clase dirigente de su sociedad.
La reconstrucción de su rostro fue llevada a cabo a través del uso de resinas por el mismo equipo forense que investiga las muertes de mujeres en la localidad fronteriza con EE.UU. de Ciudad Juárez.
El Departamento de Periciales de la Procuraduría General del Estado de Chihuahua, al frente de la doctora Leonor Mata, logró en tres meses la reconstrucción de su rostro a través de las mismas técnicas usadas en las investigaciones de Ciudad Juárez, donde han sido asesinadas cerca de 400 mujeres desde 1993.
La "La dama de Tlacojalpan" fue encontrada dentro de lo que parece una necrópolis, cuya cultura originaria se desconoce y en la que también se hallaron las osamentas de seis niños.

Junto a los restos de la mujer se encontró una importante ofrenda que incluía un collar de conchas de mar, con más de 60 piezas y algunos pectorales.
"Sabemos que este tipo de entierros solo se da en la élite del momento y por eso vemos que es importante lograr la restitución facial para identificar los rasgos físicos y poder tenerla en exhibición en un museo", explicó Jiménez Lara.

Durante las excavaciones se determinó que el pueblo al que pertenecía "La dama de Tlacojalpan" estaba dedicado al cultivo de especies marinas.

Las excavaciones, que incluyeron antropología acuática, descubrieron restos arqueológicos en una extensión de seis hectáreas en los márgenes del río Papaloapan, viviendas hechas de barro y en medio de ellas una especie de lago alimentado por agua de la cuenca del río, donde cultivaban camarones.
Los vestigios encontrados en esa zona abarcan un amplio periodo que va desde los 1.800 años antes de Cristo hasta la conquista española.
Para el investigador, el pueblo que habitó esta zona fue uno de los primeros que en tierra firme se dedicó a la piscicultura de especies marinas en América.