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Esta investigación arroja una luz para entender la naturaleza de la amnesia, un tema controvertido en neurociencias, estima Susumu Tonegawa.
Los investigadores debaten desde hace años sobre si la amnesia provocada por un traumatismo en el cráneo, el estrés o enfermedades como Alzheimer, se debe al daño de células cerebrales específicas que volvería imposible recuperar la memoria, o si el problema es el “acceso” a esos recuerdos.
“La mayoría de los científicos prefiere la teoría de la destrucción del almacenamiento de la información, pero esta investigación muestra que esto es probablemente erróneo”, estima el profesor Tonegawa, Nobel de Medicina en 1987. “La amnesia es un problema de recuperación de la memoria”, asegura.
Los investigadores teorizaron que existe en el cerebro una red de neuronas que, activadas durante la formación de un recuerdo, provocan cambios físicos o químicos llamados engramas.
Según los investigadores, si estos grupos de neuronas engramas son reactivados por una imagen, un olor o un sabor, toda la memoria grabada debería volver.
Para demostrar la existencia de estas células engramas se añadieron proteínas a las neuronas de los ratones para permitirles ser activadas por la luz.