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Dentro de diez años el telescopio, que tiene un costo de mil millones de euros, estará totalmente operativo y permitirá enormes avances científicos en los campos de los exoplanetas, las poblaciones estelares de galaxias cercanas y el universo profundo.
“El anuncio de la construcción es una noticia que hacía mucho tiempo que esperábamos poder difundir”, dijo el representante de ESO en Chile, Fernando Comerón.
Según el director general de ESO, Tim de Zeeuw, el anuncio significa que “se puede iniciar la construcción y que disponemos de los fondos necesarios para realizar las principales obras de edificación industrial del telescopio y proceder de acuerdo a lo planificado”.
El telescopio, bautizado como European Extremely Large Telescope (E-ELT), estará situado en Cerro Armazones, a 3.000 metros de altitud, y contará con una apertura de 39 metros, convirtiéndose en “el ojo más grande del mundo para mirar el cielo”, según la organización.
“Esperamos que las primeras grandes estructuras que compondrán el telescopio lleguen al Cerro Armazones a finales de 2015 o principios de 2016”, indicó Comerón.
La construcción del E-ELT había sido aprobada por el Consejo de ESO en junio pasado bajo la condición de que los contratos que superaran los dos millones de euros fueran adjudicados una vez que el costo total del telescopio (estimado en 1.083 millones de euros, en 2012) estuviera financiado en un 90%.