Cargando...
ESTOCOLMO (AFP). Los tres galardonados “han conducido los sistemas moleculares hacia estados en que, al ser llenados de energía, pueden controlarse sus movimientos”, explicó el jurado del Nobel.
“El motor molecular está hoy en la misma fase que el motor eléctrico en los años 1830, cuando los científicos exhibían manivelas y ruedas, sin saber que ello conduciría a los trenes eléctricos, a las lavadoras, a los ventiladores y a las batidoras”, añade.
Jean-Pierre Sauvage, de 71 años, profesor de la Universidad de Estrasburgo (este de Francia), es el primero en haber imaginado estas ‘nanomáquinas’, que presenta como un “ensamblaje molecular capaz de ponerse en movimiento de forma controlada, en respuesta a señales diversas: luz, cambio de temperatura, etc.”.
En el origen de su descubrimiento, unió dos moléculas en forma de anillo para formar una cadena, llamada catenano.
La experiencia de Sauvage fue desarrollada luego por Fraser Stoddart, de 74 años, profesor en la Northwestern University (de Estados Unidos), quien creó un rotaxano: enhebró un anillo molecular en un fino eje molecular, y demostró que el anillo podía desplazarse a lo largo del eje.
Este descubrimiento le permitió crear un ascensor y un músculo moleculares.
Siendo niño, Fraser Stoddart creció en la granja familiar en Escocia. “No había ni televisión ni ordenador. Se divertía haciendo puzzles, desarrollando así una calidad esencial para un químico: reconocer las formas y entrenarse para ensamblarlas”, recuerda la Academia Real de Ciencias, que entrega el premio.
Stoddart, con dos hijas que también son químicas, soñaba con ser un “artista molecular”, añadió la Academia.
“Me siento muy sorprendido y muy feliz porque comparto el premio con dos investigadores que admiro enormemente”, explicó a la agencia sueca TT.
Bernard “Ben” Feringa, de 65 años, profesor en la Universidad de Groninga (Holanda), es el primero en haber desarrollado un “motor molecular”, lo que le permitió crear un nanovehículo con cuatro ruedas motoras.
La creación de ordenadores moleculares que permitirían almacenar y tratar la información a nivel molecular, o robots microscópicos capaces de cumplir una gran variedad de funciones en medicina o la vida diaria, están entre las potenciales aplicaciones de estas máquinas.
Restan entregar los premios de la Paz (este viernes 7), de Economía, (lunes 10 y de Literatura (jueves 13).