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La conocida como “máscara Boys” se fabricó poco después de la muerte del militar y gobernante galo, el 5 de mayo de 1821 en la isla de Santa Elena, y se esperaba que se rematara por entre 40.000 y 60.000 libras (de 62.000 a 93.000 dólares), informó Bonhams en un comunicado.
El objeto, que fue propiedad de un reverendo de la isla llamado Richard Boys, es una de las diversas máscaras mortuorias que se conservan de Napoleón Bonaparte, y fue puesta a la venta por Andrew Boys, descendiente de aquel capellán.
El responsable de la sección de Libros, Mapas y Manuscritos de Bomhams, Ma-
tthew Haley, señaló que la máscara es “un reflejo fascinante de la naturaleza del poder”.
“Cuando se hizo el molde para la máscara mortuoria, el cuerpo de Napoleón había comenzado a descomponerse debido al intenso calor, por lo que sus facciones habían cambiado notablemente”, apuntó el experto de la sala de subastas.
“La última imagen que tenemos de Napoleón, por lo tanto, se parece más a la de un santo que a la del hombre de acción resolutivo que se refleja en los trabajados retratos que se pintaron durante su vida”, explicó.
Felix Pryor, miembro del mismo departamento de Bonhams, explicó por su parte que “antes de la invención de la fotografía, hacer un molde del rostro era el único modo de conservar la imagen con objetividad”.
El hasta ahora dueño de la máscara, Andrew Boys, explicó que se “sorprendió” cuando “en un funeral familiar” se enteró de que le habían dejado en herencia el objeto.