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BARTALLA, Irak (AFP). El ejército y la policía federal iraquíes lanzaron un asalto contra una de las últimas localidades en manos de los yihadistas (musulmanes extremistas) en los alrededores de Mosul, en un frente en el que avanzan lentamente.
En la propia Mosul, “nuestras fuerzas libran ahora feroces combates en los barrios del este” de la ciudad, afirmó el portavoz de las unidades antiterroristas (CTS), Sabah al-Noman. “La lucha es casa por casa”, explicó.
El CTS (Comando Antiterrorista Iraquí) había entrado el viernes con vehículos blindados en el barrio de Al Karama, en el este de Mosul, donde tuvieron que hacer frente a un diluvio de bombas y disparos de los combatientes del EI.
Algunos de esos blindados tuvieron que retirarse al cabo de algunas horas, según constató una periodista de la AFP .
“No esperábamos semejante resistencia, (los yihadistas) habían bloqueado todas las carreteras” explicó un oficial del CTS que requirió el anonimato.
Segunda ciudad iraquí más importante, Mosul, conquistada por el EI en junio de 2014, se convirtió desde entonces en el bastión de este grupo yihadista en Irak.
Fue ahí donde, ante la estupefacción mundial, el jefe del EI, Abu Bakr al Baghdadi, había proclamado un “califato” que incluía los territorios que el grupo yihadista conquistó en Siria e Irak, y que ha ido perdiendo luego de forma progresiva.
El grupo EI parece haberse vuelto militarmente más pragmático en la defensa de su “califato”, y ha obviado la defensa de algunas de las localidades que conquistó a mediados de 2014, renunciando a ellas incluso sin luchar.
Pero el caso de Mosul –donde están atrapados cerca de 1,2 millones de civiles– parece diferente.
Se estima que entre 3.000 y 5.000 yihadistas se hallan en el interior de la ciudad, galvanizados por un inusual mensaje sonoro enviado esta semana por su líder Abu Bakr al-Baghdad, que rompió un año de silencio para exhortar a sus combatientes a luchar hasta el final para defender Mosul.