Los hinduistas son el cuarto grupo más grande, con casi 1.000 millones (15%), seguidos de los budistas con 500 millones de creyentes (7%) y los judíos, que aglutinan a 14 millones de fieles (0,2%).
El estudio demográfico mundial realizado en más de 230 países y territorios descubrió que más de 8 personas sobre 10, unos 5.800 millones de personas, se identifican con un grupo religioso.
Más de 400 millones de personas (6%) practican varias tradiciones autóctonas, incluyendo las religiones tradicionales de África, las de los aborígenes o las relacionadas con el folclore, reveló la encuesta global.
El Foro Pew aseguró que el estudio, en el que la filiación religiosa estaba basada en la identificación personal, y que no trató de medir el grado en con el que estos fieles observan su fe.
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El estudio, basado en extensos datos del año 2010, también mostró que el islamismo y el hinduismo son los credos con más probabilidades de expansión en el futuro, mientras que el judaísmo posee las peores perspectivas de crecimiento.
El sondeo muestra al cristianismo como la religión repartida de forma más equitativa, con presencia en todas las regiones del mundo, mientras que el hinduismo es la menos global con un 94 por ciento de sus fieles en un solo país, India.
En total, el 84 por ciento de los habitantes del mundo, estimados en unos 6.900 millones, se identifican con una religión, según el estudio “El paisaje religioso global” publicado ayer por el Foro Pew.
La categoría “sin afiliación” abarca desde los que no profesan ninguna religión, los ateos y los agnósticos, hasta las personas con creencias espirituales no asociadas a una fe establecida.
“Muchos de los que no tienen una afiliación religiosa tienen creencias espirituales o religiosas“, señaló el informe.
“La creencia en Dios o en un poder superior es compartida por el 7 por ciento de los chinos adultos sin afiliación, el 30 por ciento de los adultos franceses sin afiliación y el 68 por ciento de los adultos estadounidenses sin afiliación”, indicó.
El Islam se expande
Es imposible obtener números exactos de fieles, y las estimaciones para los credos más grandes pueden variar en cientos de millones.
Este estudio realizado por la institución estadounidense Foro Pew parece ser el más extenso hasta la fecha.
El demógrafo del grupo Conrad Hackett dijo que los 2.500 censos, sondeos y registros de población utilizados para recopilar el informe no permitían una división más profunda para estimar la población mundial de ateos y agnósticos.
“No es la clase de datos que está disponible en cualquier país”, dijo.
“Normalmente, un censo preguntará cuál es tu religión, y puedes identificar una serie de afiliaciones concretas o ninguna religión”.
Una clasificación por edades muestra que los musulmanes tienen la edad media más baja, 23 años, frente a los 28 años promedio de la población mundial.
“Los musulmanes van a crecer como proporción de la población mundial y una parte importante de eso se debe a su estructura joven”, dijo Hackett.
En cambio, el judaísmo, que tiene 14 millones de fieles, o un 0,2 por ciento de la población mundial, tiene la edad media más alta con 36 años, lo que implica que sus perspectivas de crecimiento son más débiles.
Hackett señaló que Israel, que agrupa un 40,5 por ciento de la población judía mundial, tiene una estructura de edad más joven que Estados Unidos, donde vive el 41,4 por ciento de los judíos del mundo.
La edad promedio de los cristianos es de 30 años, y la de los hindúes 26.
En tanto, con 34 años de media, las perspectivas de crecimiento de las personas sin afiliación religiosa son flojas, según el estudio.