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El fósil fue bautizado Physalis infinemundis (tomatillo del fin del mundo), dijo Rubén Cúneo, del Museo Paleontológico Egidio Feruglio e investigador del Consejo Nacional de Ciencia y Técnica (Conicet) .
El tomatillo fue hallado en una suerte de yacimiento de fósiles de plantas, pequeños anfibios y peces en una localidad bautizada por los científicos como “Laguna del Hunco”, al noroeste de la provincia de Chubut (sur).
“Se trata de un depósito que se formó a partir de una caldera volcánica, que luego se transformó en un lago. Este lago estaba instalado en una zona muy lluviosa rodeada por un bosque diverso.
Los restos del bosque caían al lago y se depositaban en el fondo donde la ausencia de oxígeno permitió preservar los restos orgánicos, dijeron especialista en estudio de plantas fósiles.
En ese yacimiento se descubrió el primer registro en Sudamérica de las especies Eucalyptus y de Agarhis, perteneciente a la familia de las araucarias.
Los tomates, así como las papas, locotes y berenjenas, ajíes, pepinos y el tabaco, pertenecen a la familia Solanaceae.
Este nuevo trabajo revela que las solanáceas se habrían originado 25 millones de años más atrás de lo que hasta ahora habían determinado los relojes moleculares.
Patagonia es actualmente una región árida, pero en aquella época las condiciones climáticas y ambientales eran distintas.