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La UICN establece una clasificación de nueve niveles para medir el peligro en el que está cada especie, donde “en peligro” es el cuarto escalón en gravedad, “vulnerable” el quinto y “extinto” el primero.
El nuevo estatus de los pandas se anunció el domingo en el Congreso Mundial de la Naturaleza celebrado en Hawái (EE.UU.), y según los responsables chinos de bosques no tiene en cuenta la especial situación de estos animales, que viven en comunidades aisladas unas de otras en las zonas montañosas del centro de China.
En un comunicado, la Administración Forestal Estatal china declaró que “es demasiado pronto para decir que el panda ya no está en peligro”, y señaló que la decisión de la UICN, “podría dar marcha atrás a los avances logrados en las últimas dos décadas”.
El panda, todo un símbolo para la cultura china, es ahora según el organismo internacional una especie “vulnerable” pero no en peligro de extinción, ya que se consiguió revertir el número de ejemplares, antes en declive y ahora en aumento.
De esas 33 comunidades, 24 tienen solo unos 30 ejemplares, lo que las sitúa en peligro de desaparición, y 18 de ellas tienen menos de una decena de osos, con grave peligro de extinción, advirtió la Administración Estatal.
El último censo de pandas realizado por las autoridades chinas en 2015 cifró en 1.864 los ejemplares en estado salvaje, frente a los 1.596 de principios de este siglo, pero según los expertos del país, por encima de los números lo que hace peligrar a la especie es el cambio climático.
Según estudios botánicos, el calentamiento global podría causar la desaparición de un tercio de los bosques de bambú, esenciales para la vida de los pandas.