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Fiel guardián del legado del premio Nobel de Literatura (1970) desde su muerte en 2008, Solzhenítsina, de 73 años, recuerda el “terremoto” que causó en la sociedad soviética la publicación de la obra en noviembre de 1962, en la revista literaria Novy Mir.
“Como toda familia de intelectuales soviéticos que se preciara, nosotros estábamos suscritos a la revista, por lo que el segundo día ya pude empezar a leerlo. Todos comprendimos que estábamos ante un gran talento literario”, señaló.
A diferencia de muchos de sus compatriotas, Solzhenítsina ya sabía de la existencia de la red de campos de trabajo (gulag), ya que su abuelo había sido enviado a uno de ellos en la república de Komi (norte).
“Abrió los ojos a muchos, pero nosotros ya sabíamos lo que eran los campos por mi abuelo. Mi abuela y yo guardábamos comida y se la enviábamos en paquetes. Se la seguimos enviando durante años, incluso cuando ya había muerto”, indicó.
“Novy Mir”, que arrancó con una tirada de 25.000 ejemplares, llegó a publicar casi un millón, cifra reservada a los libros sobre Stalin.
“Alexandr Isáevich (patronímico de Solzhenitsin) pensaba que no se publicaría. Su objetivo era contar lo que vio en el gulag, pero de manera literaria, no como una recopilación periodística que mañana se olvida fácilmente”, rememoró.
En realidad, apuntó, el escritor empezó primero “Archipiélago Gulag” en 1958 sobre la base de su experiencia y la de sus amigos, “pero lo dejó al caer en la cuenta de que eso no era suficiente”.
Entonces comenzó a escribir en 1959 “Un día en la vida de Iván Denísovich”, una novela corta de apenas 100 páginas que no es autobiográfica, sino que está hecha de retazos de la vida de diferentes presos.
El libro narra un día en la vida de Sújov en el campo de Ekibastuz, en el norte de Kazajistán, donde el escritor sirvió casi tres años (1950-53) de los ocho a los que fue condenado por llamar a Stalin “bigotudo” en una carta cuanto estaba en el frente.
El Gulag era la Dirección General de Campos de Trabajo, la rama del NKVD que dirigía el sistema penal de campos de trabajos forzados y otras muchas funciones de policía en la URSS.